Hoe Snakeware in Sneek omgaat met de opmars van AI: 'Klanten werden hier wel heel onrustig van'
In dit artikel:
Ate van der Meer, directeur en mede-oprichter van het Sneker softwarebedrijf Snakeware, ziet door de opmars van generatieve AI een fundamentele verschuiving in hoe bedrijven zich online presenteren en gevonden worden. Sinds de introductie van ChatGPT in de herfst van 2022 ging de markt van een eerste 'wow'-reactie via de vraag "hoe pas je het toe?" naar een dringend besef dat AI onmisbaar is. Voor Snakeware — dat onder andere software levert aan supermarkten en recreatiebedrijven — betekent dat veranderen van prioriteiten en techniek.
De belangrijkste verandering: websites verliezen hun rol als startpunt van de klantreis. Van der Meer stelt zelfs: "Websites zijn in die zin dood." Waar SEO (zoekmachineoptimalisatie) vroeger centraal stond om via Google gevonden te worden, zoeken steeds meer mensen via AI-chatbots. In de praktijk ziet Snakeware ook dat vier op de vijf bezoekers op websites geen mensen meer zijn, maar bots van AI-modellen of zoekmachines. Dat heeft directe gevolgen voor online marketing en de waarde van klassieke webpagina’s.
De nieuwe focus ligt op de onderliggende laag: data, context en relevantie. Bedrijven moeten ervoor zorgen dat de systemen achter chatbots gemakkelijk toegang hebben tot betrouwbare, goed gestructureerde bronnen zodat AI antwoorden kan geven die naar hun diensten leiden. Van der Meer vergelijkt de website nu met een canvas: nuttig, maar vooral als presentatiepunt; de echte vindbaarheid moet "bij de bron" geregeld worden. Snakeware bouwt technologie om data zo aan te bieden dat AI-platformen die eenvoudig kunnen indexeren en gebruiken.
Praktische voorbeelden: reis- en boekingsvragen zullen vaker aan een chatbot gesteld worden — van routes tot passende campings — en bedrijven willen dat die chatbots hen aanbevelen bij een boeking. Ook in supermarktomgevingen wil men niet simpelweg een productlijst tonen, maar gepersonaliseerde, contextuele antwoorden die vervolgvragen toelaten en leiden tot conversie. Van der Meer erkent dat sommige gebruikerservaringen nog haperen — bijvoorbeeld het echte boeken via een chatbot was vorig jaar nog niet vlekkeloos — maar ziet snelle verbeteringen en veel commerciële kansen.
Tegelijk worstelt Snakeware met de vraag hoeveel afhankelijkheid ze willen van grote Amerikaanse of Chinese techleveranciers. Het bedrijf ontwikkelt veel van de AI-oplossingen zelf om controle te houden, maar volledig loskomen van dominante platforms is complex. Voor het ontwikkelteam betekent AI ook een andere rol: routinetaken verdwijnen deels omdat AI programmeren kan overnemen, maar menselijke kennis en beoordelingsvermogen blijven essentieel. Van der Meer gebruikt de metafoor van aardappels koken: AI maakt het makkelijker, maar de smaak bepaal je door ervaring en nuance.
Kortom: AI dwingt softwarebouwers en hun klanten anders te denken — niet meer primair voor mensen maar ook voor machineconsumptie — en vraagt om investering in toegankelijke, contextuele data-architecturen om zichtbaar en relevant te blijven in een wereld waar chatbots het zoekgedrag domineren.