Hoe Saskia leerde met haar man een bedrijf te leiden. 'Soms moet je voor het team kiezen'
In dit artikel:
Saskia Frost en haar echtgenoot Erik Matien leiden samen Enablemi, een Gronings adviesbureau dat organisaties helpt innovaties te versnellen via subsidie- en projectbegeleiding. Erik startte het bedrijf in 2011; Saskia voegde zich in 2016 bij hem als co-directeur. Wat begon als een kleinschalig, impulsief avontuur groeide de afgelopen jaren uit tot een bedrijf met inmiddels ruim twintig medewerkers. Tijdens de coronacrisis maakten zij een scherp omslagpunt: toen veel innovatieprojecten stilvielen, besloten ze serieus te bouwen aan een schaalbaar en duurzaam bedrijf.
Enablemi profileert zich expliciet als partner van projecten die bijdragen aan de Sustainable Development Goals van de Verenigde Naties, met focusgebieden als energietransitie, healthy ageing en duurzaamheid. Naast het hoofdkantoor in Groningen openen ze binnenkort een vestiging in Eindhoven, in de Brainport-regio, omdat daar veel innovatieconcentratie en kansen voor groei liggen.
Het samen werken als echtpaar vroeg om aanpassing. In het begin waren rollen onduidelijk en traden persoonlijke dynamieken – “te veel man en vrouw” – door op de werkvloer. Dat zorgde soms voor ongemak bij medewerkers en beperkte professionele ontwikkeling. Als reactie besloten Saskia en Erik hun strategische koers en interne structuur scherper te formuleren: ze defininieerden verantwoordelijkheden, gingen leiderschapstrainingen doen en stelden zakelijke kaders in plaats van te steunen op informele, huiselijke afspraken. Die trainingen lopen door en hebben geleid tot opener discussies, helderdere afspraken en sterkere teams.
Saskia omschrijft hun visie als meer dan een concrete stip op de horizon: ze willen serieus bijdragen aan maatschappelijke doelen en zorgen voor het welzijn van hun medewerkers. Persoonlijke ontwikkeling speelde daarbij mee; Saskia leerde steviger besluiten te nemen, ook wanneer dat betekent afscheid nemen van mensen, en wilde minder directief gaan werken. Ze wil geleidelijk taken loslaten en lokale leiders in Eindhoven de ruimte geven om hun eigen manier van werken in te voeren. Haar ambitie is zo ver dat ze zichzelf op termijn “overbodig” wil maken binnen de dagelijkse operatie, niet om te stoppen maar om ruimte voor groei en vernieuwing te creëren.
Praktische lessen voor andere ondernemersduo’s deelt ze ook: maak rolverdeling expliciet en vervang informele dynamiek door heldere zakelijke kaders. Volgens Saskia brengt ongemak vaak vooruitgang: “Als iets ongemakkelijk is, is dat vaak precies omdat het belangrijk is.” Daarmee vat ze samen waarom zij bewust kiezen voor ontwikkeling, structuur en gezamenlijke verantwoordelijkheid om Enablemi verder te laten groeien.