Hoe Saskia leerde met haar man een bedrijf te leiden. 'Soms moet je voor het team kiezen'

In dit artikel:

Enablemi, een Gronings advies- en subsidiebedrijf voor innovaties, is het afgelopen decennium van een informeel start-upje uitgegroeid tot een gestructureerd familiegevoel-bedrijf met meer dan twintig medewerkers. Oprichter Erik Matien startte het bedrijf in 2011; zijn partner Saskia Frost voegde zich in 2016 bij hem als co-directeur. Samen begeleiden ze organisaties die werken aan de Sustainable Development Goals, met focus op energietransitie, healthy ageing en duurzaamheid. Binnenkort openen ze ook een kantoor in Eindhoven om dichter bij de Brainport-innovaties te zitten.

De omslag van losbandig ondernemen naar doelbewust schalen kwam door de coronacrisis: toen viel de innovatiemarkt stil en besloten Saskia en Erik structureel te professionaliseren. Ze ontdekten dat hun complementaire stijlen — Erik als gedreven verkoper en inhoudsman, Saskia met aandacht voor mensen en cultuur — juist een kracht zijn, maar ook dat onduidelijke rolverdeling en het thuis-werken de grenzen tussen werk en privé vervaagden. Daarom maakten ze rollen expliciet (denk aan hun onderscheid tussen ‘kapitein’ en ‘reder’), volgden intensieve leiderschapstrainingen en stelden zakelijke kaders in om rust en helderheid te creëren.

Saskia vertelt dat die vernieuwing niet alleen de directie betrof: ze zetten ook collega’s op die lijn waardoor discussies opener zijn, afspraken duidelijker en teams sterker. Persoonlijk leerde ze lastige beslissingen te nemen en minder “te lief” te zijn als dat beter is voor het team. Haar ambities omvatten nu het delegeren van verantwoordelijkheid en het stap voor stap terugschalen van haar directe sturing — niet omdat ze wil stoppen, maar omdat een gezonde organisatie autonomie nodig heeft. Uiteindelijk wil ze zichzelf, in zekere zin, overbodig maken.

Praktische lessen uit hun traject: maak rolverdeling expliciet en vervang de informele keukentafeldynamiek door zakelijke kaders; ongemak is vaak een aanwijzing dat iets belangrijk is. Zoals Saskia het samenvat: “Als iets ongemakkelijk is, is dat vaak precies omdat het belangrijk is.”