Hoe het tennisteam van Lauswolt onverwacht in de eredivisie belandde. 'Ik dacht: dit is een grap, ik zit in Bananasplit'
In dit artikel:
Half december kreeg Jouke Jan Schaap (29) een onverwachte mail: door het terugtrekken van SV Spijkenisse zocht de KNLTB een vervanger in de eredivisie. Schaap en ploeggenoot Ties Pander (23) aarzelden aanvankelijk — hun club Landgoed Lauswolt uit Beetsterzwaag was net naar de hoofdklasse gepromoveerd — maar na instemming van teamgenoten meldden ze zich aan. Enkele weken later volgde de bevestiging: promotie naar de eredivisie, het hoogste niveau van het Nederlandse teamtennis.
De ploeg heeft zich de laatste jaren geleidelijk ontwikkeld. Pander sloot zich vijf jaar geleden aan bij Schaaps team; de mannen wisselden clubs en teamleden, maar bleven vaste krachten. De overstap naar Lauswolt kwam deels door betere accommodatie: de Friese gravelbanen zijn na de winter vroeg bespeelbaar, wat trainen vergemakkelijkt. Eerder miste het team al op pijnlijke wijze promotie door een omstreden wedstrijdresultaat dat in hoger beroep werd teruggedraaid; een seizoen later veroverden ze wel de titel en promoveerden naar de hoofdklasse.
De plotselinge doorstroom naar de eredivisie brengt praktische en sportieve uitdagingen met zich mee. Voor de eerste thuiswedstrijd op 6 april moet de kleine vereniging aan een lange eisenlijst van de bond voldoen: een scheidsrechtersstoel, een maatschappelijk project, livestreamfaciliteit en meer. Sportief wacht een compact, intensief seizoen van zeven weken met drie thuis- en vier uitwedstrijden; elke ontmoeting bestaat uit vier enkel- en twee dubbelpartijen. De spelers combineren dat met een ander team in de zaterdagcompetitie, wat zorgt voor drukke weekenden en weinig doordeweekse trainingstijd.
Logistiek is trainen lastig omdat teamleden verspreid wonen; sommigen reizen ruim een uur. Een uitzondering is nieuwkomer Jesse Schulting (21), die fulltime traint en het meest professioneel naar het tenniscarrièrepad streeft. Veel tegenstanders in de eredivisie zijn (ex-)profs of jonge talenten die fulltime trainen, zoals Thiemo de Bakker; Lauswolt heeft een fractie van het ledenaantal van grotere clubs. De spelers benadrukken realisme: handhaving is het hoofddoel, maar de ervaring en de kans op een stunt maken het avontuur aantrekkelijk. “Op papier staan we onderaan, maar papier beweegt niet,” luidt hun optimistische invalshoek.
Naast sportieve ambitie wil het team tennis in Friesland promoten en jeugd stimuleren door publiek naar wedstrijden te trekken. De club hoopt dat hun optreden op landelijk niveau meer Friese talenten aantrekt en bijdraagt aan bekendheid van de sport in de regio.
Ook bij de dames is Friesland dit voorjaar vertegenwoordigd: het eerste damesteam van Heerenveense Ten Woude promoveerde vorig jaar naar de eredivisie — voor het eerst in de clubgeschiedenis — na een sterk seizoen met meerdere titels en jong talent.