Hoe het geluk Simon Keizer ontglipte. 'In de ratrace van Nick & Simon kon ik mezelf niet zijn'
In dit artikel:
Simon Keizer, Volendammer en jarenlang de helft van het succesvolle duo Nick & Simon, heropent na 25 jaar een oud trauma: de nieuwjaarsbrand in Volendam waarbij hij als 16‑jarige ontkwam terwijl dorpsgenoten omkwamen of zwaargewond raakten. Jarenlang sloot hij zijn gevoel af: succes, optredens, gouden platen en een gezin leken het ideale leven, maar innerlijk voelde hij zich verdoofd en onttrok hij zich van échte blijdschap en intimiteit. Het verlies van zijn vader op jonge leeftijd en de brand vormden samen een beschermlaag waardoor hij vooral gericht was op wat anderen van hem vonden en weinig ruimte gaf aan rouw en verdriet.
Na jarenlang wegstoppen en korte, onbevredigende therapie koos Keizer bewust voor verdieping. Toen hij in 2023 stopte met de samenwerking met Nick Schilder, nam hij afstand van de tournees en vond hij de ruimte om aan zichzelf te werken. Een retraite in Costa Rica bleek doorslaggevend: door confrontaties, stilte en een onverwachte confrontatie met een bar die hem aan ’t Hemeltje deed denken, kwamen schuldgevoelens en trauma’s boven. Daar realiseerde hij zich dat hij zijn emotionele reactie jarenlang had onderdrukt en dat die gevoelens niet verdwenen waren, maar uiteindelijk toch boven zouden komen.
Die doorbraak leidde tot een blijvende gedragsverandering. Keizer zegt meer emoties toe te laten, minder bezig te zijn met online beeldvorming en minder vanuit prestatie‑angst te leven. Hij blijft wel ambitieus in muziek, maar voelt minder druk en meer rust. Over zijn voormalige duo‑partner Nick Schilder zegt hij dat ze elkaar al lang niet gesproken hebben; hij zit nog in een bredere vriendenkring uit Volendam waarvan velen weinig contact houden.
Keizer publiceert nu zijn verhaal in een luisterboek: Wat moed dat moet — mijn leven in flarden, dat volgens het artikel op 30 december via Storytel verschijnt; een papieren versie volgt later. Hij wilde met het werk open zijn over het proces en hoopt dat anderen iets hebben aan zijn ervaring met rouwverwerking en herstel. Rond de herdenking van de brand is er ook aandacht in de Melkweg: een foto‑expositie De Kracht van Volendam — 25 jaar later toont portretten van slachtoffers, en Keizer en zijn band geven op 18 april een concert daar.
Kort samengevat: Keizer overleefde een traumatische brand als tiener, droeg decennialang een schild tegen gevoelens, vond later via therapie en een retraite toegang tot opgesloten verdriet en schuldgevoel, en deelt die weg naar herstel nu publiekelijk via een luisterboek en projecten rond de 25‑jarige herdenking.