Hoe help je iemand die nauwelijks iets weet van het geloof op zijn reis met de Bijbel?
In dit artikel:
Afgelopen week namen Anne-Mareike Schol‑Wetter (hoofd Bijbelgebruik) en Stefan van Dijk (manager Ontwikkeling & Uitgeven) van het Nederlands‑Vlaams Bijbelgenootschap (NBG) deel aan een internationale Bijbelconferentie in Jakarta. De bijeenkomst bracht deelnemers uit zo’n honderd landen samen — onder meer Wycliffe, de Wereldraad van Kerken, Alpha International en Bijbelgenootschappen uit Polen, Guatemala, Lesotho en Turkmenistan — om te praten over hoe de Bijbel vandaag vruchtbaar gelezen en toegepast kan worden.
Een centraal thema was het wereldwijde Patmos‑onderzoek van United Bible Societies en Gallup, waarin 91.000 mensen in 85 landen deelnamen. Het onderzoek deelt de wereld op in zeven clusters; Nederland hoort bij het Noordwest‑Europa/North America/Australië‑cluster: seculier, met weinig interesse in de Bijbel en een krimpende christelijke populatie. Toch signaleerden de NBG‑vertegenwoordigers een onverwachte ontwikkeling in Nederland: buitenkerkelijken, vooral jongeren, nemen de Bijbel op uit nieuwsgierigheid — vaak aangemoedigd door sociale media — en boekenwinkels zien meer bijbelkopers die daar voor het eerst in bladeren.
Dat gegeven riep vragen op over de rol van Bijbelgenootschappen. Volgens de NBG‑statuten hoort bijbelverspreiding, vertaling en het bevorderen van bijbelgebruik; dat laatste begrip is echter vaag en wordt verschillend ingevuld door liberale dominees, katholieke pastoors, oudere vaste lezers en jonge nieuwkomers. In Jakarta werd benadrukt dat effectief bijbelgebruik contextgevoelig is: “Effectief bijbelgebruik vraagt erom dat we onze specifieke context begrijpen,” zei een onderzoeker. De NBG concludeert dat haar taak niet is de kerk te vervangen of lezers voor te schrijven wat ze moeten denken, maar dienstbaar te zijn aan wat er tussen mens en tekst gebeurt.
Praktisch betekent dat twee dingen: zorgen dat mensen de Bijbel überhaupt tegenkomen — zowel in papieren als digitale vormen, individueel of in groepsverband — en ruimte bieden aan lezers zonder ‘bagage’ tegelijk met aandacht voor trouwe kerkgangers die soms ook een gids nodig hebben. De NBG wil samen met kerken en ondersteunende organisaties verkennen welke voorwaarden en vormen van begeleiding nodig zijn, zodat meer mensen kunnen ontdekken wat de Bijbel voor hun leven en de samenleving kan betekenen.
Dit artikel is het eerste deel van een tweeluik over Jakarta; deel twee bespreekt de rol van de 80‑jarige United Bible Societies bij maatschappelijke verandering. Op 5 juni 2026 organiseren NBG, IZB, Alpha Nederland en de Christelijke Hogeschool Ede in Ede een symposium over jongeren en de Bijbel: “Niet gehinderd door enige kennis? Gen Z inwijden in de kerk.”