Hoe Hartthijs de Vries na weg vol hobbels alsnog de Giro d'Italia bereikte. 'Hy doart himsels no echt sjen te litten'
In dit artikel:
Hartthijs de Vries (29) uit Kollum maakt vrijdag zijn debuut in een grote ronde: de Giro d’Italia, als renner van Unibet Rose Rockets. Zijn komst naar de voorste internationale wielerwedstrijd is het resultaat van een jarenlange, hobbelige ontwikkeling waarin doorzettingsvermogen en herstel na tegenslag centraal stonden. Vijf mensen die hem goed kennen — oud-schaatskampioen Sven Kramer, ex-renner en trainer Michael Boogerd, zijn moeder Elina, ploeggenoot/ploegoprichter Bas Tietema en oud-ploegleider Sierk‑Jan de Haan — schetsen een beeld van wie De Vries is en hoe hij zover kwam.
Achtergrond en tegenslagen
De Vries maakte als jong talent indruk en kreeg in 2017 een profcontract bij Roompot, waar Boogerd hem kort trainde. Hij viel op door een grote motor, goede tijdritcapaciteiten en een hoge arbeidsethiek, maar korte tijd later zette hij zijn contract begin januari opzij vanwege hartklachten. Boogerd denkt dat het deels om hyperventilatie kon gaan en betreurt dat de vroege stop zo plots kwam. Daarnaast heeft De Vries tal van zware valpartijen doorgemaakt: van ziekenhuisbezoeken na ongevallen tot breuken en verwondingen tijdens trainingen en koersen.
Een scharnierpunt in zijn leven was het overlijden van zijn vader Thijs in 2020 aan longkanker. Vader was niet alleen ouder maar ook monteur, vertrouwenspersoon en grote supporter; zijn verlies wakkerde bij Hartthijs de wil aan om zijn kansen te grijpen en zijn carrière serieus te vervolgen. De lastige periode versterkte volgens Kramer en anderen zijn volwassenheid en leiderschapsbereidheid.
Karakter en kwaliteiten
De insiders omschrijven De Vries als een rustige, hardwerkende en perfectionistische Fries met introverte trekken, maar wel iemand die weet wat hij wil. Hij is allround: sterk op het vlakke, een hardrijder met goede positioneringsvaardigheden en ook capabel in de finale van races. Die veelzijdigheid en consistentie maken hem waardevol in een ploeg: hij kan sprints voorbereiden, koersen met kopman Dylan Groenewegen ondersteunen maar ook zélf kansen zoeken op dagen die hem beter liggen.
Vorming en herstel
De trainingsaanpak van De Vries was gedisciplineerd — veel werk net onder het omslagpunt — wat hem technisch sterk maakte maar soms het tempo van groepsmaatjes torpedeerde. Telkens na blessures of incidenten kwam hij terug, iets wat Tietema en De Haan prijzen als voorbeeld van zijn veerkracht. Tietema haalde hem als eerste renner binnen voor het TDT/Unibet-project eind 2022; De Vries was daarmee een van de “originals” van de ploeg, die sindsdien een steile groei doormaakte.
Rol in de Giro en verwachtingen
Bij Unibet Rose Rockets krijgt De Vries in Italië vooral een ondersteunende taak in dienst van sprinter Dylan Groenewegen, maar er zullen ook etappes zijn waarin hij los kan gaan en zich kan laten zien. De betrokkenen geloven dat hij met de juiste herstelcapaciteit over drie weken en zijn koersinzicht een nuttige en soms opvallende rol kan spelen. Of hij direct in de schijnwerpers rijdt, valt niet te voorspellen: het is zijn eerste grote ronde en ervaring, vorm en geluk zullen bepalen hoe ver hij komt.
Persoonlijk en emotioneel
Zijn moeder Elina, zijn grootste fan, volgt hem op de voet en reist met familie naar Milaan voor een etappefinish. Ze benadrukt zijn vasthoudendheid en optimisme na tegenslagen. Sven Kramer en anderen klinken vooral trots: Hartthijs heeft via omwegen alsnog de top bereikt, en dat noemen ze een verdienste. De gezamenlijke teneur is dat De Vries veel heeft doorstaan en verdient wat nu komt — de kans om zichzelf op het grootste toneel van drie weken koersen te bewijzen.