Hoe de broers Douwe en Geale dankzij Streetview en een Franse Fries een verloren gewaand skûtsje terugvonden

In dit artikel:

Douwe Tadema uit Twijzel heeft het lang vermiste skûtsje Roerdomp teruggevonden en naar Drachten gehaald. Tijdens een vakantie op een strand in Spanje ontdekte hij via Google Streetview een vaartuig in een kanaal bij Narbonne waarvan hij met inzoomen het registratienummer kon lezen. Met hulp van de Friese scheepskenner Willem de Vries werd duidelijk dat het inderdaad ging om de Roerdomp, het in 1933 gebouwde skûtsje dat als het laatste en meest verfijnde product van de werf aan de Buitenstvallaat geldt en sinds de jaren negentig van de radar was verdwenen.

De Roerdomp lag in Franse handen en was door een vorige eigenaar omgedoopt tot De Vier Gebroeders, ontdaan van masten en als woonark in gebruik. Eigenaar Eric Weller voelde zich aan het schip gehecht en wilde niet zomaar verkopen, maar stemde uiteindelijk in met een ruil als de Tademas een passend vervangend schip vonden. De broers Douwe en Geale reisden door Frankrijk, vonden een passende aak in slechte staat, knapten die op met hulp van hun bemanning van It Doarp Eastermar en leverden die aan Weller. Hij zal het gerestaureerde schip binnenkort zelf terug naar Frankrijk zeilen, een tocht langs 247 sluizen.

De Roerdomp werd vorige week uit Frankrijk naar Nederland overgebracht en ligt sinds kort bij de werf van Haiko van der Werff in Drachten, waar het meer dan negentig jaar geleden te water ging en waar voorouders van Van der Werff aan het schip werkten. Van der Werff en de Tadema’s zien het schip als kampioenswaardig; hij zal worden opgeknapt en klaargemaakt voor de wedstrijdzeilerij. De terugkeer is niet alleen een persoonlijke vondst voor de broers, die al jaren verloren skûtsjes opsporen via internet en registers, maar ook een belangrijke stap in het behoud van Fries maritiem erfgoed en de traditie van het skûtsjesilen.