Hoe belandt tuinontwerper Michel uit Burgum ineens op een megagrote expositie in China?
In dit artikel:
Tuinontwerper Michel van Kammen uit Burgum kreeg deze lente onverwachte internationale aandacht toen zijn ontwerp werd gerealiseerd op de China International Garden Expo in Wenzhou (provincie Zhejiang). De expositie, die zich profileert op innovatie, groen en internationale samenwerking, opende op 15 april en trekt naar verwachting dagelijks rond 125.000 bezoekers. Op het uitgestrekte terrein zijn tientallen grote showtuinen te zien; de organisatie bouwde het complex als recreatiegebied voor de bijna 9 miljoen inwoners van Wenzhou en maakte toegang gratis.
Van Kammen, na 27 jaar in het vak en recent bezig met de naamswisseling naar MvKdesign Stijlvolle tuinen, trad op als Nederlandse vertegenwoordiger. Hij leverde een eigentijdse interpretatie van Nederlandse tuinarchitectuur: strakke lijnen gecombineerd met natuurlijke beplanting, vele tulpen, klompen en een metershoge molen — elementen die bewust verwijzen naar Hollandse tradities maar zijn aangepast aan het subtropische moessonklimaat van de locatie. Omdat veel informatie in het Chinees was, vertaalde hij documenten en maakte meerdere ontwerprondes; zijn vierde versie werd uiteindelijk volledig nagebouwd.
De bouw ging razendsnel: aannemers hadden circa 200 dagen om alles te realiseren, iets wat Van Kammen confronterend vond vergeleken met traag overleg in Nederland. Tijdens zijn ruim weeklange verblijf bij de opening werd hij hooghartig ontvangen: ondernemers betaalden voor zijn eten, winkelier gaven cadeaus en bezoekers wilden op de foto met de Nederlandse ontwerper. Samen met zo’n 500 genodigden maakte hij een rondrit over het terrein en was vooral ’s avonds onder de indruk van de verlichte tuinen — een ervaring die hij omschrijft als sprookjesachtig.
Voor Van Kammen betekent deelname meer dan een mooi visitekaartje: zijn bedrijfsnaam staat nu op een bord bij een drukbezochte attractie in een miljoenenstad, iets wat voor iemand uit een dorp met tienduizenden inwoners bijzonder is. De expositie laat zien hoe grootschalig en toegankelijk China publieksgerichte groenprojecten bouwt — plekken waar stadsbewoners die geen eigen tuin hebben, in de toekomst terechtkunnen voor ontspanning. Voor de ontwerper leverde het zowel professioneel prestige als onverwachte lokale waardering op.