Hitegolf in Frankryk: 'n titanestriid om alles út de Frânse taal te persen | column Gerard de Jong

In dit artikel:

In deze luchtige column beschrijft Gerard de Jong hoe een hittegolf in Frankrijk — daar aangeduid als *canicule* — het dagelijkse leven volledig ontregelt. Het gaat om meerdere dagen van temperaturen rond de veertig graden, met zwoele nachten waarin nauwelijks verkoeling komt. Volgens De Jong zet dat het lichaam in een soort overlevingsstand, waardoor zelfs binnenblijven geen echte rust biedt.

Omdat het buiten te heet is, kijkt hij veel Franse televisie, vooral naar nieuwszender BFM TV. Die zender maakt van de hitte bijna een nationale gebeurtenis en vult de hele uitzending met alarmistische koppen en steeds dramatischer taal: van “heel Frankrijk in het rood” tot “Frankrijk stikt” en vragen of het land straks onder vijftig graden moet leven. De Jong prijst vooral hoe fanatiek de zender op het onderwerp duikt, alsof hittegolven hun specialiteit zijn.

Daarnaast legt hij uit waar het Franse woord *canicule* vandaan komt: het heeft te maken met Sirius, de “hondster”, en verwijst naar de oude “hondsdagen” van de zomer. Daarmee zet hij de Franse term af tegen het Nederlandse, nuchtere “hittegolf”. Zodra de afkoeling eindelijk inzet, verdwijnt de noodtoon van de zender even snel als hij gekomen was.