Historisch moment: paus en Britse vorst bidden samen, voor het eerst sinds de afsplitsing van de Anglicaanse Kerk in 1534

In dit artikel:

Koning Charles III en paus Leo XIV hebben donderdagmiddag in de Sixtijnse Kapel samen gebeden — een gebeurtenis die kerkelijk gezien bijzonder beladen is: dit was het eerste gezamenlijke gebed van de leiders van de Rooms-Katholieke Kerk en de Anglicaanse Kerk sinds de Afscheiding van 1534. Latijnse gezangen gingen vooraf aan gebeden in het Engels; paus en Stephen Cottrell, aartsbisschop van York, leidden de ceremonie terwijl Charles en koningin Camilla links van de paus bij het altaar plaatsnamen.

De symboliek verwijst naar de breuk die koning Hendrik VIII in de zestiende eeuw veroorzaakte toen hij zich afsplitste van Rome om zijn huwelijk te laten beëindigen — sindsdien is de Britse vorst formeel hoofd van de Anglicaanse Kerk. Anglicanisme (ongeveer 85 miljoen leden) en katholicisme (circa 1,4 miljard) hebben hun banden sinds de jaren zestig geleidelijk versterkt, en aanwezigen zagen het gezamenlijke gebed in de Sixtijnse Kapel als een moment van historische verzoening.

Het voorval sluit aan bij Charles’ bredere opvatting van zijn rol: bij zijn kroning in 2023 gaf hij aan liever op te treden als verdediger van geloof in het algemeen, in plaats van alleen als “Defender of the Faith” van de Anglicaanse Kerk.