Historicus Auke van der Woud uit Sneek laat in nieuw boek zien hoe Nederland in de 19de eeuw snel moderniseerde

In dit artikel:

Cultuurhistoricus Auke van der Woud beschrijft in zijn boek "De steden de mensen" hoe Nederland in de 19e eeuw snel moderniseerde, ondanks de hoge kindersterfte en lage levensverwachting. Hij onderzoekt waarom liberale regeringen pas in 1901 actie ondernamen tegen de sociale kwestie met de Woningwet. Van der Woud benadrukt dat 19e-eeuwse liberalen, ondanks het cliché van 'laissez faire', wel degelijk overheidsingrijpen accepteerden waar nodig, zoals bij de aanleg van spoorlijnen en drinkwater- en gasfabrieken. Hij identificeert het verstikkende bestuur van koning Willem I als oorzaak van decennialange stagnatie in sociaal beleid. De Woningwet van 1901 zorgde voor vooruitgang, maar in het neoliberale tijdperk verloor het algemeen belang aan invloed. Van der Woud weerspreekt het beeld van een onbeperkt laissez faire en toont de rol van de overheid bij de modernisering van Nederland in de 19e eeuw.