Het was pionieren voor de eerste triatleten in Heerenveen veertig jaar geleden. 'Niemand wist precies wat'ie deed'

In dit artikel:

Op 2 juni bestaat de triathlonafdeling van AV Heerenveen veertig jaar. Oprichter Bote Nicolay (80) blikt terug op hoe een toen nog onbekende sport uit Hawaii uitgroeide tot een vaste waarde in Heerenveen. Het begin was wankel: een eerste informatieavond op 20 maart 1986 trok slechts zeven belangstellenden, maar door folders en publiciteit groeide de groep snel en werd op 2 juni 1986 triathlonvereniging ’t Fean officieel opgericht.

Nicolay vertelt dat triatlon in Nederland nog maar net bekend was – het eerste Ironman‑wereldkamp in Hawaii vond in 1978 plaats – en dat hij zelf aanvankelijk geen ervaren zwemmer of loper was. Voor een sportdag van het CIOS deed hij toch mee, haalde tijdens het fietsen veel in en eindigde uiteindelijk dertiende van de honderd deelnemers; een leerling van hem, Mark, won. Die ervaring vormde de aanzet om een vereniging te starten. De beginjaren waren pionierend: geplande trainers vielen weg, trainingen moesten soms op straat plaatsvinden en leden leerden elkaar gaandeweg kennen en steunen.

Wat begon als een sportclub veranderde in een hechte gemeenschap. Nicolay herinnert zich momenten van onderlinge zorg, zoals het helpen van een hyperventilerend lid tijdens een trainingstocht. Die band bleek ook later waardevol: toen Nicolay ernstig ziek werd en tien dagen in coma lag door een vleesetende bacterie, kwamen bestuursleden en leden regelmatig op bezoek. Sinds de fusie met Atletiek Vereniging Heerenveen is Nicolay formeel geen lid meer, maar de onderlinge klik en gezamenlijke geschiedenis blijven belangrijk.

Van een exotisch Amerikaanse rage naar een lokale sporttraditie: de triathlonafdeling van Heerenveen vierde veertig jaar door te benadrukken hoe doorvolharding en saamhorigheid een vereniging hebben gevormd.