Het was geen meesterwerk van Alfred Hitchcock

In dit artikel:

Filmkenner Gerard Wolters pleit ervoor Alfred Hitchcocks laatste speelfilm, The Family Plot, niet af te serveren als een onbeduidend slotstuk. Het werk uit 1976 — dit jaar vijftig jaar geleden — kreeg bij verschijnen veel respect voor de maker maar weinig waardering voor het resultaat; critici vergeleken het ongunstig met klassiekers als Psycho, Vertigo en Rear Window. Wolters betoogt dat die kritiek de toon en opzet van de film miskent.

Hitchcock wilde met The Family Plot een luchtige, romantische zwarte komedie maken als eerbetoon aan Ernst Lubitsch, de Duitse-Hongaarse regisseur die bekendstond om fijnzinnige humor en een subtiele seksuele onderstroom. Voor het script riep hij Ernest Lehman erbij, zijn scenarist van North by Northwest, wat de film structuur en verrassende plotwendingen geeft die in 1976 weinig werden gezien. Volgens Wolters past The Family Plot prima in het rijtje “gekke” Hitchcock-films (zoals The Trouble With Harry en The Lady Vanishes): onwaarschijnlijke gebeurtenissen die dankzij overtuigende personages toch spannend en amusant blijven.

Wolters geeft ter illustratie een memorabele scène: een autorit met een geblokkeerd gaspedaal en zonder remmen, gefilmd van binnenuit zodat de absurditeit spannend wordt in plaats van lachwekkend. Hoewel Hitchcock tijdens de opnamen al ideeën voor nieuwe films ontwikkelde, zijn die er nooit gekomen; hij overleed in 1980 op 80‑jarige leeftijd.

De conclusie is dat The Family Plot na vijftig jaar een herwaardering verdient en weer in roulatie zou mogen komen: het toont hoe een groot regisseur aan het werk was in een tijd van filmzalen en avondvoorstellingen. De film is nu te zien op Prime Video, Apple TV en Google Play.