Het grijze gebied in seksueel gedrag, vóórdat het ongewenst wordt | column Irma van Steijn

In dit artikel:

Zondag 8 maart viert Leeuwarden Internationale Vrouwendag in de Harmonie, georganiseerd door Tûmba, het meldpunt en kenniscentrum voor discriminatie en diversiteit. De auteur — één van de twee GZ-psychologen die wekelijks anonieme columns schrijven voor Maarsingh & van Steijn (Froukje Jackson in Groningen en Irma van Steijn in Leeuwarden) — neemt deel aan het middagprogramma “De stem van de vrouw”. Ze staat op het programma naast Avine Fokkens (winnaar van de Els Veder Smit-prijs) en optredens van Hera Brass, de enige vrouwelijke brassband van Nederland.

De bijdrage van de auteur is een lezing over hoe zowel vrouwen als mannen hun stem, verbaal en non-verbaal, kunnen gebruiken om gewenst, consensueel gedrag te bevorderen. In de tekst pleit ze ervoor om het debat over grensoverschrijdend gedrag te verbreden: het gaat niet alleen om gevallen met duidelijke daders en slachtoffers, maar ook om alledaagse interacties — aanrakingen, opmerkingen, berichten — die voortkomen uit kleine, opeenvolgende signalen en misverstanden. Vaak sluipt het probleem erin via onduidelijke micro-stapjes in het sociale repertoire, waarbij betrokkenen en omstanders onvoldoende afstemmen.

De psychologe benadrukt dat veel van deze situaties voorkomen hadden kunnen worden door eerder te verifiëren wat de ander bedoelt en door je eigen aandeel en biologische drijfveren te erkennen. Mensen reageren op prikkels; seksuele signalen kunnen aanwezig zijn zonder dat er daadwerkelijke seksuele intentie is, en zolang beide partijen het accepteren is dat normaal. Toch leidt verkeerde interpretatie regelmatig tot pijnlijke situaties die in therapie terugkomen. Haar boodschap: de meeste mensen bedoelen het goed, en er liggen kansen om actief regie te nemen en met betere afstemming tot wederzijds gewenste interacties te komen.

Aanmelden voor de bijeenkomst kan via de website van de Harmonie; mannen zijn ook welkom.