Henk Wijngaard uit Emmen is 80 jaar onderweg. 'In de vrachtwagen heb ik me leeg gejankt'
In dit artikel:
Henk Wijngaard, geboren op 13 juni 1946 in Stadskanaal, viert een dubbel jubileum: hij wordt 80 en markeert een halve eeuw als artiest. Zijn doorbraakhit Met de vlam in de pijp kwam op 6 mei 1978 de Top 40 binnen en luidde een langdurige carrière in met twintig hitnoteringen. Hoewel de officiële vijftigjarige herdenking van dat nummer nog twee jaar op zich laat wachten, viert hij op 9 mei zijn 50-jarig artiestenjubileum met een concert tijdens de Tukker FM Donders Dikke Tent Party in Nieuwleusen; eerder die dag wordt zijn gerestaureerde truck onthuld bij De Lichtmis in Zwolle. Platenmaatschappij Telstar brengt op 7 mei een jubileumalbum uit op goudkleurig vinyl.
Wijngaard groeide op in moeilijke gezinssituaties: opgevoed door opa en oma, ontdekte hij pas op latere leeftijd wie zijn biologische ouders waren. Als kind liep hij ooit van huis weg en leefde korte tijd bij zijn grootouders, waar hard werken en weinig geld de norm waren. Muziek trok hem vroeg; na accordeon en gitaar speelde hij in bandjes, maar hij werkte eerst op zee en later als vrachtwagenchauffeur. Het idee voor Nederlandstalige truckersliedjes ontstond tijdens het werk: een opmerking van een bijrijder leidde tot het schrijven van In m’n cabine, waarna platenbaas Fred Limpens hem bij Telstar bracht.
Een liveoptreden in Willem Duys’ televisieshow Voor de vuist weg was het keerpunt: nationale exposure leidde tot massale tv-optredens en financiële voorspoed. Toch kende zijn loopbaan ook schaduwkanten. Wijngaard verloor veel inkomsten door ondoorzichtige constructies, managers en artiestenbureaus; hij schat dat hij anderhalf tot twee miljoen heeft misgelopen. In 1982 viel een artiestenbureau om en de Belastingdienst legde beslag, wat zijn leven en carrière ernstig ontregelde. Hij raakte overspannen, beleefde een burn-out en vluchtte tijdelijk naar Mallorca. Herstel kwam deels dankzij transportondernemer Adrie van Opijnen, die hem weer een vrachtwagen gaf; in die periode zocht hij troost en perspectief op de weg.
Hij keerde ook muzikaal terug: na een pauze maakte hij in 1988 een comeback met ’n Sneeuwwitte bruidsjurk en bleef daarna hits en optredens verzamelen. Tegelijk voelt hij zich buiten de Hilversumse media-industrie geplaatst; ondanks tientallen Top 40-noteringen ervaart hij weinig erkenning vanuit het Nederlandse omroepwereldje.
Privé is hij al meer dan zestig jaar getrouwd met Trijntje; ze hebben drie kinderen, negen kleinkinderen en twee achterkleinkinderen en wonen in Emmen. Hij is momenteel medicijnvrij en blijft optreden niet alleen uit liefde voor zingen maar ook uit financiële noodzaak: hij heeft geen pensioen boven de AOW. Recent nam hij nog een lied op over de vluchtigheid van de tijd, en de aanhoudende belangstelling van jongere generaties — aanhang die hem soms ontroert — toont dat zijn truckersliedjes meerdere generaties aanspreken. Voor informatie over concert en releases verwijst men naar henkwijngaard.com.