Henk Hospes (69) uit Heerenveen geniet extra veel als adviseur van Polen op het ijs. 'Ik bin bliid dat ik noch libje'
In dit artikel:
Henk Hospes (69) is voor de derde keer bij de Winterspelen, ditmaal in Milaan als adviseur en mentor binnen de Poolse ploeg. De Friese veteraan begeleidt coach Roland Cieslak en heeft een rol bij de voorbereiding van onder anderen Natalia Czerwonka en Vladimir Semirunniy — die vrijdag als Poolse kanshebber op de 10 km aan de start staat. Hoewel gepensioneerd voelt Hospes zich nog onmisbaar: hij loopt dagelijks het traject tussen hotel en ijsbaan, draagt met trots het roze Poolse trainingspak en laat zien dat zijn ervaring waardering oplevert binnen het team.
Zijn betrokkenheid kwam tot stand nadat technisch directeur Konrad Niedzwiedzki hem actief bij de selectie betrok; Hospes functioneert als klankbord voor de relatief onervaren Cieslak. Eerder coachte hij Nederlandse talenten als Lotte van Beek en Sanne in ’t Hof, maar nu staat hij in dienst van Polen — een rol die hij met veel plezier vervult. Het Poolse kamp in Milaan is een bont gezelschap, compleet met teamleader, slijper, bewegingswetenschapper en zelfs een priester die af en toe een dienst houdt.
In de zomer van 2024 raakte Hospes zwaar gewond bij een verkeersongeval tijdens een fietstraining in Zuid-Duitsland tussen Ruhpolding en Inzell: een motorrijder miste de afslaande groep en raakte hem en een jonge Poolse rijdster. Hospes overleefde het incident wonderwel; hij werd wakker in het ziekenhuis met geheugenverlies en bleef enkele dagen onder observatie. Hoewel er geen botten gebroken waren, houdt hij sinds het ongeluk last van een gevoelige/dove voet. Daardoor kan hij bepaalde demonstraties zoals schaatssprongen of hardlopen niet meer laten zien, maar hij accepteert de beperkingen en geniet des te meer van zijn rol en van het leven.
Hospes verwacht dat dit waarschijnlijk zijn laatste Spelen zijn. Hij zegt blij te zijn dat hij het heeft gehaald en wil zolang mogelijk blijven bijdragen, zolang zijn ervaring van meerwaarde is voor de ploeg.