Heel even mag Femke Kok denken aan olympisch kilometergoud, maar Jutta Leerdam blijft onder topspanning overeind
In dit artikel:
In Milaan leverden Femke Kok en Jutta Leerdam een zinderend duel op de 1000 meter dat de tribunes in extase bracht en het publiek zelfs de koninklijke familie tot high fives bracht. Kok opende sterk en zette twee ritten voor het einde een tijd neer van 1.12,59, waar ze even dacht dat het olympisch goud binnen handbereik lag. Haar coach Gerard van Velde zag het anders en noemde haar rit meteen “de gouden race”.
De sfeer was overweldigend: Kok voelde het lawaai zo sterk dat ze haar eigen schaatsen niet kon horen en werd als het ware door het publiek naar de finish gedragen. Na haar rit volgde het afwachten op Leerdam, met wie ze al jaren elkaar naar betere tijden stuwt. In rit dertien reageerde Leerdam professioneel op de druk: ze reed volgens haar coach Kosta Poltavets de perfecte race en verbeterde Kok’s tijd naar 1.12,31. Emotie sloeg toe; tranen bij Leerdam op het ijs en bij haar vriend op de tribune. Poltavets, zichtbaar aangedaan, zei dat hij die ideale race in zijn hoofd al jaren had uitgedacht — en nu op het ijs terugzag.
Kok eindigde met zilver, trots maar ook licht teleurgesteld omdat de gouden hoop zo dichtbij kwam. Van Velde weerspiegelde dat gevoel: hij is trots op Kok maar kon niet ontkennen dat Leerdam net even beter was. Kok kijkt inmiddels vooruit: ze is zondag topfavoriet op de 500 meter en voelt dat deze race vertrouwen geeft voor de 1500 meter. Ze benadrukte dat ze “alleen een winner” is en dat het missen van goud haar wel pijn deed, al weet ze dat er nog kansen volgen.
Het duel tussen Kok en Leerdam werd door betrokkenen bestempeld als topsport op zijn best: twee topvrouwen die elkaar omhoog duwen en daarmee goede reclame voor het vrouwenschaatsen maken. Leerdam had zich deze week veel meer afgesloten van media om gefocust te blijven; die strategie bleek te werken.
Daarnaast komt de prestatie van shorttrackster Suzanne Schulting aan bod, die haar debuut op de langebaan niet met een topresultaat bekroonde. Ze reed 1.15,46 en maakte een fout in een bocht die haar tijd kostte; uiteindelijk werd ze achtste. Hoewel ze het oranje publiek waardeerde — iets wat ze zelden meemaakte in haar shorttrackloopbaan — was ze teleurgesteld omdat ze meer van zichzelf had verwacht. Schulting houdt haar aandacht eerst op herstel en concentratie voor haar kortebaansoorten: dinsdag begint het shorttracktoernooi en daar richt zij zich op nieuw eremetaal.
Kort samengevat: Leerdam kroonde zichzelf tot winnares met een bijna foutloze rit onder enorme druk, Kok leverde een buitengewoon sterke race die met zilver beloond werd, en Schulting’s langebaandebuut viel tegen maar verandert niets aan haar ambities op shorttrack.