Harris Huizingh (62) ging ooit in ruil voor een stel afgedankte reclameborden van FC Groningen naar SC Heerenveen. 'Riemer regelde een hotel'
In dit artikel:
Zondag staat de Derby van het Noorden op het programma — voor Harris Huizingh maakt die wedstrijd het verschil tussen gewone derby‑spanning en persoonlijke nostalgie. De 37‑jarige Huizingh, bijgenaamd de "Tovenaar van Ter Apel", groeide uit tot cultheld in Groningen, werkte jarenlang bij de politie en maakte als voetballer op hoge leeftijd nog zijn debuut in de Champions League voor sc Heerenveen.
Huizingh’s carrière begon in Ter Apel, waar hij als jongen even stopte met voetbal omdat hij tijdens uitwedstrijden altijd ziek werd: „Ik stond kotsend langs de weg”, vertelde hij later. Toch bleef hij op straat en op school spelen en hervatte zijn clubloopbaan op zijn zestiende. Op zijn negentiende viel hij op tijdens een proefwedstrijd en werd hij door FC Groningen aangetrokken. Na een korte leerschool in het tweede elftal brak hij uiteindelijk door in het eerste elftal en debuteerde in april 1984 in het Oosterparkstadion.
Na een tussenperiode bij SC Veendam keerde Huizingh terug naar Groningen, waar hij zich ontwikkelde tot een creatieve aanvallende middenvelder. Begin jaren negentig vormde hij een productief elan met spitsen als Milko Djurovski en Henny Meijer. Zijn naam wekte zelfs interesse van Ajax, maar een transfer struikelde op het destijds hoge bod dat Groningen vroeg (1,8 miljoen gulden). Huizingh bleef loyaal aan de club; contractverlengingen verliepen altijd informeel en zonder gedoe.
Na de degradatie van Groningen in 1998 veranderde zijn loopbaan onverwacht: Riemer van der Velde van sc Heerenveen haalde hem over naar Friesland. De overgang was weinig conventioneel — volgens oud‑directeur Hans Nijland ging er geen groot transfersom naar Heerenveen; er zouden zelfs oude reclameborden uit het Abe Lenstra Stadion richting Groningen zijn gegaan als tegenwaarde — maar voor Huizingh bood de stap nieuw leven. Bij Heerenveen groeide hij uit van pinchhitter tot vaste waarde onder trainer Foppe de Haan. In het beste seizoen uit de clubgeschiedenis hielp hij mee aan een tweede plaats in de eredivisie en kwalificatie voor de Champions League.
Op 37‑jarige leeftijd speelde Huizingh alle groepsduels in de Champions League tegen Olympiakos, Lyon en Valencia — hij werd daarmee de op één na oudste veldspeler ooit in het toernooi, na Lothar Matthäus. De bekroning is zichtbaar in huis: Heerenveen‑shirts met het Champions League‑embleem hangen ingelijst bij zijn trapopgang; de shirts uit zijn Groningen‑tijd gaf hij weg.
Buiten het veld bleef Huizingh altijd politieagent — een baan die hij combineerde met zijn voetbalcarrière en die hij over anderhalf jaar met vervroegd pensioen hoopt te verlaten. Ondanks zijn Friese jaren is zijn hart nog altijd groen‑wit; zondag zal de Derby van het Noorden dus extra speciaal voor hem zijn. Hij hoopt op een Groningen‑zege, al verwacht hij een zware strijd.