Harald (66) en Aafke (62) nemen afscheid van De Kajuit in Sneek: 'We zijn altijd dicht bij onszelf gebleven'
In dit artikel:
Na bijna dertig jaar dragen horecamakers Harald Schütz (66) en Aafke Tiersma (62) de sleutels van café-restaurant De Kajuit in Sneek over — met veel emotie, maar zonder uitbundig afscheidsfeest. De vaste gasten van het havencafé blijven de laatste tijd spontaan binnenlopen om het paar te bedanken en herinneringen op te halen; die warme reacties raken Harald en Aafke zichtbaar. Ze benadrukken dat ze altijd vooral zichzelf zijn geweest en niet bewust een rolmodel wilden spelen, maar dat ze nu pas beseffen hoe belangrijk De Kajuit voor velen is geworden.
Het verhaal van De Kajuit begon onverwacht. Begin 1997 verkocht het echtpaar hun brasserie Papillon in Wolvega en wilde met een camper door Europa trekken. Tijdens een verblijf in Oostenrijk belde echter iemand van Heineken met een aanbod om het clubgebouw van de Koninklijke Watersportvereniging Sneek (KWS) te exploiteren. Na een inspectie — waarbij men aanvankelijk nogal wat werk zag — besloten Harald en Aafke toch de uitdaging aan te gaan. De eerste periode was zwaar: het pand was in slechte staat en het echtpaar sliep af en toe op een stretcher in het restaurant, maar met veel inzet en een grote verbouwing veranderden ze de ruimte in een sfeervolle ‘stuurhut’ met houten planken, peddels en scheepslantaarns.
Opbouw van een vaste klantenkring verliep niet vanzelf. De Sneekweek bleek cruciaal: die drukke periode trok groepen zeiljongeren aan en legde de basis voor terugkerende gasten. De Kajuit groeide uit tot een begrip in Sneek en onder zeiltoeristen uit het buitenland. In 2017 namen Harald en Aafke het pand officieel over van de KWS en ze openden ook in de winter, waardoor de zaak het hele jaar draaide en veel levensmomenten — van huwelijken tot uitvaarten — binnen hun muren plaatsvonden.
Het stokje gaat naar geen onbekenden: Reinder Terpstra (44), sinds september 2022 mede-eigenaar, heeft ruime horeca-ervaring en fungeert straks als het nieuwe gezicht van De Kajuit. Zijn partner Marlou Osinga (41) kent de zaak al van vroeger: zij was jarenlang oppas van Harald en Aafke’s zoons en heeft de afgelopen maanden steeds vaker achter de schermen samengewerkt met Aafke. Marlou blijft vooralsnog deels actief in haar communicatiebaan geweest om te voorkomen dat er te veel ‘kapiteins op hetzelfde schip’ zouden komen tijdens Reinders inwerkperiode. Samen willen Reinder en Marlou de vertrouwde sfeer en het team behouden: Reinder vooral frontstage, Marlou meer op het organisatorische vlak.
Harald, van oorsprong Oostenrijks, kijkt terug op een leven in de Nederlandse horeca vol leermomenten en culturele verschillen. Hij vertelt met humor over taalverwarring in zijn beginjaren en noemt de Nederlandse gasten vaak losser dan de Oostenrijkse. Nu het duo aftreedt, staat eerst een vakantie naar Oostenrijk op de planning; daarna zal de omschakeling naar een leven buiten het werkdagen bij De Kajuit wennen zijn, vooral voor Harald die veel tijd in het café doorbracht.
Aafke en Harald willen geen groot afscheidsfeest: zij vinden het vooral geruststellend dat De Kajuit blijft bestaan onder leiding van mensen die de zaak en de gasten kennen. Voor de stad Sneek en de vaste bezoekers betekent die overdracht het behoud van een geliefde ontmoetingsplek die in bijna drie decennia een verbindende rol vervulde tussen generaties.