Grote opkomst bij nieuwe kerkdiensten voorganger Folkerts in Drachten: drie volle zalen
In dit artikel:
Zondag kwamen ongeveer 900 mensen naar drie achtereenvolgende samenkomsten van de pas opgerichte stichting Kijk Omhoog in de Zuiderkerk in Drachten. De bijeenkomsten waren nodig omdat de organisatie aanvankelijk rekende op een zaal van 300 plaatsen, maar de belangstelling zó groot bleek dat er twee extra diensten moesten worden ingepland. Voor voorganger Jacob Folkerts was het de eerste keer sinds april 2025 dat hij weer voor zo’n volle zaal stond; het moment raakte hem zichtbaar: „Hiel treastryk.”
De sfeer tijdens de diensten was uitbundig en emotioneel: bezoekers zongen mee, er stond een gitarist op het podium en Folkerts kreeg een warm onthaal en veel applaus. Zijn preek concentreerde zich op Jezus als de goede herder. Hij benadrukte de vertrouwelijkheid binnen de groep: „Wy kenne elkoar, it is fertroud, wy binne in mienskip,” zei hij na de dienst, waarmee hij de verbondenheid met de aanwezigen onderstreepte.
Achter deze herstart zit een kerkscheuring. Folkerts was tot vorig jaar negen jaar voorganger van de Vrije Baptistengemeente Bethel in Drachten, maar raakte verwikkeld in een conflict binnen die gemeente en meldde zich ziek. In de maanden daarna vertrok een groep oudsten uit Bethel en ontstond het initiatief om een nieuwe stichting te beginnen. Folkerts leidde in februari nog de afscheidsdienst van zijn overleden oma en diende toen zijn ontslag in; later werd hij benaderd om de nieuwe stichting als voorganger te dienen. Het nieuwe bestuur wil niet inhoudelijk op het conflict ingaan: „We willen niet met modder gooien,” aldus bestuurslid Edzard van Delden.
Kijk Omhoog is vooralsnog een stichting, maar streeft er mogelijk naar op termijn als zelfstandige kerkgemeente verder te gaan; het bestuur noemt september als een voorzichtige richtdatum voor verdere stappen. Financieel en organisatorisch draait alles voorlopig op improvisatie: de Zuiderkerk is gehuurd en de collecte moet de kosten dekken; mensen kunnen binnenkort ook doneren op een rekening. Voor de nieuwsbrief meldden zich al circa 1.100 mensen aan; de organisatie werkt met een kerngroep van tien vrijwilligers en tientallen extra helpers.
De toekomst brengt praktische uitdagingen: als de grote belangstelling aanhoudt, wordt het logistiek zwaar om regelmatig drie diensten te verzorgen, aldus het bestuur. Daarom wordt ook gezocht naar een groter gebouw (bijvoorbeeld voor 600 bezoekers). Bezoekers geven als reden voor hun trouw aan Folkerts vooral zijn directe, bijbelgetrouwe prediking en het vertrouwen dat daaruit voortkomt — reden waarom velen bereid waren hem te volgen, ook al betekent dat afscheid nemen van de oude gemeente.