Groningse hoogleraar Mladen Popović krijgt 2,5 miljoen euro voor nieuw onderzoek naar de originele bijbelteksten

In dit artikel:

De Rijksuniversiteit Groningen gaat de komende vijf jaar onderzoeken waar de Dode Zeerollen precies zijn geschreven. Hoogleraar Mladen Popović kreeg daarvoor een Europese ERC Advanced Grant van 2,5 miljoen euro. Met zijn team wil hij via een combinatie van chemische analyses, kunstmatige intelligentie en handschriftkundig onderzoek achterhalen welke schrijvers de rollen maakten, waar zij werkten en hoe de teksten zich verspreidden.

De Dode Zeerollen, gevonden tussen 1947 en 1956 in grotten bij Qumran in de Judea-woestijn nabij de Dode Zee, bevatten onder meer de oudst bekende Bijbelteksten. Groningen speelt al sinds de jaren zestig een belangrijke rol in dit onderzoek. Toen kreeg Nederland exclusieve rechten op studie en publicatie van een deel van de rollen, waarna Adam van der Woude het Qumran Instituut oprichtte aan de RUG.

Die Groningse traditie leverde al opvallende inzichten op, zoals de ontdekking dat sommige rollen veel ouder zijn dan eerder werd aangenomen. Zo blijken fragmenten van Daniël en Prediker uit de tijd van hun ontstaan te komen. In het nieuwe project worden de rollen vergeleken met Egyptische papyri en werken onderzoekers samen met instellingen in onder meer Israël, Italië, België, Denemarken, Berlijn en Turijn. Het doel is niet alleen de herkomst van de rollen te bepalen, maar ook meer te leren over intellectuele netwerken en schrijfcultuur in het oude Judea.