'Gillis' was de bijnaam van Erwin (49) uit Veendam. Door Egym viel hij 23 kilo af. 'Ik was altijd van de vla, hè?'
In dit artikel:
Erwin de Vries (49) uit Veendam verloor op zijn 19e plotseling het voetballen door hevige heuppijnen; jaren later kreeg hij de diagnose ziekte van Bechterew, een ontstekingsreuma die bewegingsbeperkingen en een afwijkend looppatroon kan veroorzaken. Omdat hij als speler moest stoppen werd hij trainer, maar door medicatie en vermoeidheid raakte hij in een vicieuze cirkel van minder bewegen en meer eten. Hij beperkte zich tot zittend werk, had moeite met traplopen, veters strikken en klussen, en kreeg op het veld de bijnaam “Gillis” vanwege zijn manier van lopen.
Zijn fysiotherapeut Chieljan Veen verwees hem naar Egym, een oefenruimte in Wildervank met digitale krachtapparaten die per gebruiker worden ingesteld. Met een armbandje scant Erwin het toestel; het registreert gewicht, herhalingen en tempo, en maakt kortdurende circuits van ongeveer een halfuur. Het speelse, begeleide concept en de sociale groep van zeven mensen maakten het trainen haalbaar; hij sport twee à drie keer per week en wisselt elk minuut van apparaat.
De eerste meting toonde een confronterende “lichaamsleeftijd” van 68 jaar, wat hem motiveerde om ook zijn eetgewoonten aan te passen: hij begon te ontbijten, koos magere zuivel en at bewuster. De start was zwaar — weinig energie, constante honger, zelfs een fleecedeken op kantoor — maar gewichtsverlies en verbeterde conditie gaven doorzettingskracht. Inmiddels is Erwin op zijn streefgewicht (67,1 kg), zijn lichaamsleeftijd is gedaald naar circa 41 jaar, hij past maat S en slaapt weer door. Twee maanden stabiel op gewicht vormen volgens hem het begin van nieuwe doelen: een halve marathon plannen, met de optie later een hele te lopen, al blijft de angst voor terugval aanwezig.
Het verhaal van Erwin illustreert hoe gerichte, gepersonaliseerde oefentherapie en voedingsaanpassingen mensen met chronische reuma kunnen helpen fysiek en sociaal te herstellen, zodat ze weer actiever en zelfstandiger kunnen functioneren.