Gevoel scheidt marathonschaatser Hylke de Boer van broer Tjerk: 'Het was mooi zolang het duurde'

In dit artikel:

Hylke de Boer (22) verlaat na dit seizoen het A-ware-team van trainer Jillert Anema en keert terug naar De Haan Westerhoff, de ploeg waar hij eerder drie jaar als belofte reed. In het ijskoude Luleå (Zweeds Lapland) heeft De Boer net de eerste van drie tests afgewerkt — bij temperaturen tot -27°C — en zag hij ploeggenoot Bart Hoolwerf de sprint winnen na vijftig kilometer. Ondanks goede kleding hield hij er nog koude handen aan over, maar de test is afgevinkt.

De keuze voor terugkeer naar zijn oude ploeg komt voort uit iets persoonlijks: het gevoel en de teamatmosfeer. Hoewel hij erkent dat A-ware hem technisch en sportief verder heeft geholpen — dit seizoen beleeft hij zijn beste jaar met podiumplaatsen op kunst- en natuurijs — leverde de werksfeer hem niet de voldoening op die hij nodig heeft. „Gevoel is belangrijk”, zegt De Boer; als hij zich goed voelt haalt hij meer energie uit het schaatsen. De interesse van coach Piet Hijlkema bij De Haan Westerhoff kwam precies op het juiste moment en voelde voor hem als een warm bad. Gary Hekman wordt de nieuwe ploegleider waar hij naar uitkijkt.

De overstap is ook emotioneel omdat hij daarmee uit elkaar gaat met zijn oudere broer Tjerk (26), met wie hij dit seizoen voor het eerst in één team reed. Tjerk, die meer op de langebaan focust en al in de World Cup reed, was voor Hylke ook de aanleiding om zelf met schaatsen te beginnen. De broers verschillen van karakter — Tjerk meer introvert, Hylke extravert — en van ambitie: Hylke voelt zich meer thuis in het marathonschaatsen dan in de langebaancarrière die zijn broer nastreeft.

Hylke erkent dat Tjerk momenteel de betere schaatser is, maar blijft positief over zijn eigen ontwikkeling: hij ziet nog vier jaar om dichterbij te komen. De terugkeer naar De Haan Westerhoff is voor hem vooral een keuze voor een omgeving waarin hij zich op zijn gemak voelt en beter presteert.