Gerrie (83) uit Feankleaster mag de vlag van haar dorp dragen op Koningsdag. 'Mijn leven loopt min of meer parallel aan dat van Beatrix'

In dit artikel:

Gerrie Pilat‑Couperus (83) uit Feankleaster wisselt dit jaar haar gebruikelijke oranje‑tv‑marathon met vriendin Janny Damsma in voor een eervolle klus langs de koninklijke route: op Koningsdag staat ze in Dokkum als vlaggendraagster haar dorp te vertegenwoordigen. Feankleaster telt zo’n honderd inwoners; Gerrie werd gekozen omdat ze één van de meest koningsgezinde dorpsbewoners is en er bovendien de langstwonende van het dorp — ze is er geboren, getogen en nooit weggegaan.

Al ruim 25 jaar viert Gerrie Koningsdag (voorheen Koninginnedag) samen met Janny: oranje hoed, sjerp en tompoezen voor de televisie. Dit jaar moet Janny het zonder haar doen, maar Gerrie kijkt ernaar uit en houdt rekening met haar artrose: er is een rolstoel beschikbaar, “dus als het niet meer gaat, ga ik als een koningin op die troon zitten,” zegt ze met humor.

Gerrie heeft al persoonlijke banden met de koninklijke familie. Als tiener werkte ze bij de barones op Fogelsanghstate, en in 2000 ontmoette ze koningin Beatrix tijdens Simmer 2000 in Leeuwarden. Als meisje stuurde ze prinses Margriet een verjaardagskaart — en kreeg er eentje terug — wat volgens haar de kiem was voor haar Oranje‑liefde. Ze ziet bovendien parallellen met Beatrix en prins Claus: ze trouwde in hetzelfde jaar, was meerdere keren gelijktijdig zwanger en kreeg net als Beatrix meerdere zonen; ze verloor haar man enkele weken na het overlijden van prins Claus in 2002.

Gerrie voelt weinig zenuwen bij de gedachte aan de ontmoeting met het koningshuis en heeft geen favoriete royal: ze vindt zowel koning Willem‑Alexander als koningin Máxima en hun dochters “leuk”. Hoewel ze de zwart‑blauwe dorpsvlag een beetje triest vindt, is ze trots dat ze op een prominente plaats — het zogenoemde daalders‑plakje — mag staan. Volgend jaar verwacht ze de traditie met Janny weer voort te zetten, weer in vol ornaat voor de televisie.