Gerben van der Veen (69) onverwacht overleden: koorman, componist, sleutelfiguur in het Friese muziekleven

In dit artikel:

Gerben van der Veen, een centrale figuur in het Friese muziekleven, is woensdag op 69‑jarige leeftijd plotseling overleden aan een hartstilstand. Van der Veen werkte tot het eind aan een groot project: de elfdelige Fryslân Symphony: De stim fan de reiddomp af, een werk voor symfonieorkest, groot koor, kinderkoor en sopraan op teksten van dichter Eppie Dam, waarvan de première gepland stond voor februari volgend jaar.

Geboren in 1956 in Heeg, studeerde hij in 1979 orgel en koordirectie aan de Muziekpedagogische Academie in Leeuwarden. Hij dirigeerde meerdere koren, richtte kamerkoor Capella ’92 op en was artistiek leider en dirigent van Collegium Vocale Fryslân, een koor dat ook educatieve projecten ontwikkelde. Daarnaast werkte hij recent nog aan het Prins Claus Conservatorium in Groningen.

Als componist begon hij al tijdens zijn studie, met onder meer een liederencyclus op teksten van Fedde Schurer, en schreef hij vooral veel a capella werken. Van der Veen experimenteerde graag met ongewone instrumentcombinaties (zoals harmonium met slagwerk en harp, of marimba met bandoneon). In 2024 leverde hij zijn eerste volledig instrumentale stuk, Suite colori, en componeerde hij muziek voor het openluchttoneel Frjemd yn Abbegea. Hij zette zich bovendien actief in voor het uitvoeren van hedendaagse muziek van collega‑componisten, organiseerde korenfestivals en was betrokken bij muziekeducatie in de regio.