Gemeente Heerenveen schorst ambtenaar na meldingen over ongewenst gedrag: 'U hebt allebei een probleem'
In dit artikel:
De gemeente Heerenveen schorste in september een ambtenaar die jarenlang regisseur huisvesting voor statushouders was, nadat er meldingen binnenkwamen over ongewenst en grensoverschrijdend gedrag. De medewerker, sinds 2014 in dienst, zou via WhatsApp duizenden berichten hebben uitgewisseld met Oekraïense vluchtelingen waarbij hij persoonlijke en soms seksueel getinte opmerkingen maakte, foto’s stuurde en details over zijn relaties en libido deelde. De gemeente zegt geschrokken te zijn van de inhoud en ziet daarin een integriteits- en grensoverschrijdingsprobleem; zij wil niet dat hij direct weer met deze kwetsbare doelgroep gaat werken.
Tijdens de zitting woensdag stelde kantonrechter Thoma Sleeswijk Visser vast dat beide partijen problemen hebben en vroeg hij of bemiddeling mogelijk was, maar mediation bleek niet haalbaar. Advocaat Matthijs Velkers, die de ambtenaar bijstaat, voert aan dat de meldingen vooral duiden op een gevoel van ongemak en dat dit op zichzelf geen juridische grond voor schorsing vormt. Volgens hem waren veel gesprekken wederzijds persoonlijk en zonder kwade bedoelingen, en kwamen er geen directe klachten van de Oekraïense bewoners zelf. Eén melder wilde bovendien anoniem blijven, wat volgens Velkers de bewijslast vaag maakt.
Namens de gemeente benadrukte advocaat Gerdin Boelens dat het gedrag niet weg te relativeren is: zakelijke contacten mogen niet veranderen in vriendschappelijke of flirterige betrekkingen, zeker niet wanneer het om mensen gaat die afhankelijk zijn van gemeentelijke opvang en ondersteuning. Boelens lichtte voorbeelden uit de berichten toe die volgens de gemeente de professionele grens overschreden.
De ambtenaar is inmiddels niet meer in die rol actief en staat formeel op de loonlijst als specialist inkomen. Hij wil dat de schorsing wordt opgeheven; de gemeente wil hem niet zonder meer terugplaatsen in werkzaamheden met vluchtelingen. Er staat een gesprek gepland tussen de werknemer en de gemeente op 28 januari, en de rechter kondigde aan over twee weken uitspraak te doen.
Context: de zaak raakt aan professionele gedragsregels binnen de publieke dienstverlening en de kwetsbaarheid van statushouders, waar sprake kan zijn van machts- en afhankelijkheidsverhoudingen. De uitkomst van de rechtszaak zal duidelijkheid moeten geven over de mate van verwijtbaarheid en de passende maatregelen bij grensoverschrijdend contact tussen ambtenaren en cliënten.