Gedeputeerde Matthijs de Vries: 'Olympisch schaatsen in Thialf extra reden voor treinstop bij ijsstadion'

In dit artikel:

Een proef met een tijdelijke treinstop bij Thialf in Heerenveen heeft volgens gedeputeerde Matthijs de Vries goed uitgepakt. Tijdens het NK en WK allround en sprint eerder dit jaar reisden zo’n 6.000 bezoekers met de trein naar het ijsstadion, goed voor 12 procent van het totaal en precies binnen de beoogde bandbreedte. Bovendien nam het autoverkeer met 15 procent af. De provincie Fryslân en de gemeente Heerenveen zien daarin bewijs dat een extra halte bij grote schaatsevenementen echt nodig is.

De NS stopt sinds 2015 niet meer bij station Heerenveen Ijsstadion, vooral omdat het aantal reizigers daalde en de kosten opliepen. Een vaste dagelijkse stop lijkt voorlopig nog lastig door drukte op het spoor, maar de provincie hoopt dat de halte bij grote toernooien wel terugkomt. De Vries wil daarover verder praten met het Rijk, ProRail en de NS, en ziet de komende schaatsseizoenen als testperiode.

Die ambitie krijgt extra gewicht doordat Thialf is aangewezen als olympische schaatslocatie voor de Winterspelen van 2030. Dat nieuws werd in Fryslân enthousiast ontvangen, en ook minister Mirjam Sterk toonde zich trots. Het kabinet heeft 30 miljoen euro gereserveerd voor de organisatie; provincie en gemeente leggen samen nog 7,5 miljoen euro bij. Volgens Sterk moet het evenement niet alleen een sportief succes worden, maar ook het schaatsen dichter bij Nederlandse bezoekers brengen.