Gaan schaatsers de olympische sfeer in Thialf mislopen? Zeilster en ervaringsdeskundige Marit Bouwmeester denkt van niet. 'Ze zullen dezelfde druk ervaren'

In dit artikel:

Het IOC heeft maandag officieel bevestigd dat het olympische schaatsprogramma van de Winterspelen van 2030 niet in Frankrijk zelf wordt verreden, maar in Thialf in Heerenveen. Daarmee krijgt Nederland een opvallende rol op de Spelen, al betekent de keuze ook dat de schaatsers verder van het centrale olympische toneel komen te staan dan veel andere sporters.

Die afzondering roept kritiek op: sommige atleten en volgers vrezen dat schaatsers een deel van de unieke Spelen-sfeer mislopen doordat zij niet tussen de andere deelnemers in een olympisch dorp verblijven. Voormalig topzeilster Marit Bouwmeester, die vier keer olympisch meedeed en twee keer goud won, plaatst daar kanttekeningen bij. Zij zegt dat de essentie van de Spelen vooral zit in de zeldzaamheid, het hoge niveau en de druk van het moment, niet in de locatie of het verblijf in een dorp.

Bouwmeester spreekt uit ervaring, omdat ze zelf vaak buiten het olympisch dorp verbleef. Bij eerdere Spelen lag haar sport ook ver van de hoofdlocatie, zoals in Marseille in 2024 en op afstand van Londen in 2012. Volgens haar draait presteren om focus en het creëren van de beste omstandigheden. Pas na haar wedstrijden zocht ze vaak alsnog de olympische sfeer op, bijvoorbeeld in het Holland House of bij andere wedstrijden.

Voor 2030 kiest de organisatie bovendien voor een versnipperde opzet met vijf aparte dorpen, verspreid over meerdere uren reistijd. Daardoor zullen sporters elkaar minder tegenkomen dan op eerdere Spelen. Voor de schaatsers is het verschil het grootst: hun onderdeel is niet alleen ver weg van de rest, maar vindt ook als enige buiten het gastland Frankrijk plaats. Toch verwacht Bouwmeester dat de olympische druk en het gevecht om goud in Thialf net zo voelbaar zullen zijn.