Friese 'soevereinen' staan woensdag voor de rechter. Waarom juist Arno van Kessel zoveel steun krijgt
In dit artikel:
Op 11 juni voerde de politie huiszoekingen uit op meerdere locaties in Nederland; acht mensen werden daarna aangehouden en er werden wapens, munitie en mogelijk gevaarlijke stoffen gevonden. Het Openbaar Ministerie spreekt van een crimineel netwerk waarvan een deel een ‘anti-institutionele’ of soeverein‑ideologie aanhangt — mensen die beweren dat de staat geen rechtsmacht over hen heeft. Volgens de AIVD bestaan er in Nederland tienduizenden zogenoemde soevereinen, meestal niet-gewelddadig, maar het OM stelt dat deze groep bereid was tot geweld.
De verdachten komen uit verschillende plaatsen; vier van hen zijn Friezen uit Leeuwarden, Wergea, Winsum en Easterein. Vijf verdachten (de vier Friezen en een 74‑jarige man uit Hulten) zitten sinds hun arrestatie in voorarrest. Op de rechtbank in Leeuwarden wordt woensdag tijdens een pro forma‑zitting beslist of dat voorarrest moet worden verlengd. Drie andere verdachten — een 40‑jarige vrouw uit Ommen, haar 49‑jarige partner en een 55‑jarige man uit Den Bosch — zijn niet meer in beperkingen maar blijven verdacht.
Enkele verdachten hebben een strafrechtelijke voorgeschiedenis: de mannen uit Hulten en Winsum werden eerder veroordeeld voor verboden wapenbezit; de Hultenaar staat bekend als een beruchte wapenleverancier. De 61‑jarige Winsummer verbleef op een gehuurde boerderij nabij het dorp en werd in 2024 al eens opgepakt met een geweer met geluiddemper en stroomstootwapen. De 66‑jarige man uit Wergea, een oud‑ondernemer en paardenfokker die op een onverkiesbare plaats bij Forum voor Democratie stond, lijkt sinds de coronaperiode steeds verder geradicaliseerd te zijn en sloot zich aan bij de Friese tak van Common Law Netherlands Earth, een radicale stroming binnen het soevereinen‑milieu. De 39‑jarige verdachte uit Easterein was actief in de bouw en reageerde online op berichten van de Wergeaster.
De meest opvallende verdachte is de 62‑jarige Leeuwarder Arno van Kessel, tot zijn arrestatie bekend als advocaat van vaccinsceptici. Hij is vorige maand definitief van het advocatentableau geschrapt vanwege eerdere tuchtrechtelijke beslissingen; die maatregel staat los van deze strafzaak. Van Kessel heeft een grote schare sympathisanten die al bij de gevangenis in Vught demonstraties hielden en die zijn aanhouding zien als aanval op een lopende civiele zaak waarin complottheorieën rond coronavaccins en prominente personen (onder wie Bill Gates, Mark Rutte en Hugo de Jonge) centraal staan. Die civiele procedure, mede gefinancierd door stichting Recht Oprecht — waarvan een ex‑bestuurslid betrokken is bij de Friese verdachten — wordt volgens de medeadvocaat voortgezet, ook zonder Van Kessel.
De rechtbankzitting draait woensdag vooral om het verlengen van het voorarrest; inhoudelijke beschuldigingen verwacht het OM later te specificeren. Buiten de rechtszaal wordt opnieuw steun voor Van Kessel verwacht.