Friese jeugdzwemmers genieten van NK in achtertuin. 'Normaal zitten we in een hotel, nu kan ik op de fiets naar huis'

In dit artikel:

In zwembad De Welle in Drachten vindt deze week het Nederlands Jeugdkampioenschap zwemmen plaats, met 466 jonge zwemmers die in drie dagen strijden om nationale titels op 50 onderdelen. Het toernooi is sterk strak gepland, omdat deelnemers uit de leeftijdscategorieën onder 14 en onder 16 jaar op meerdere afstanden en slagen moeten uitkomen. De KNZB wil met deze opzet jonge zwemmers breed opleiden, zodat ze niet al vroeg alleen op één favoriete afstand focussen.

Voor de Drachtster zwemvereniging DZ&PC is het extra bijzonder dat het kampioenschap in het eigen bad wordt gehouden. Zwemmers als Tijn Pieters uit Leeuwarden, Kasper Lubbers van Orca en Nicole Pestman uit Dokkum laten zien hoe belangrijk die regionale thuiswedstrijd is: Pieters zwemt persoonlijke records en staat hoog in het klassement, Lubbers pakt brons op de 400 meter en Pestman zwemt een forse toptijd op de 100 meter vrije slag. Voor haar en andere talenten uit de regio voelt De Welle als een vertrouwde omgeving.

De keuze voor Drachten past in een bredere verschuiving: na de Olympische Spelen van Parijs heeft de bond het jeugd-NK voor vier jaar aan dezelfde locatie verbonden. Dat geeft ruimte om te investeren in voorzieningen en organisatie, maar het vraagt ook veel inzet en geld, bijvoorbeeld voor tijdwaarneming, temperatuurregeling van het water en het verplaatsen van lessen. Dankzij het nieuwe tienbanenbad is Drachten nu een van de weinige plekken in Nederland die zo’n groot toernooi kunnen dragen, waardoor topzwemmen vaker buiten de traditionele Randstadsteden plaatsvindt.