Fokje Kooi helpt de ketenen van moderne slavernij verbreken: 'Elk befrijd minske is der ien'
In dit artikel:
Fokje Kooi uit Kortehemmen, voormalig notaris te Beetsterzwaag, zet zich als vrijwilliger en donateur in voor International Justice Mission (IJM), een christelijk geïnspireerde organisatie die wereldwijd mensen bevrijdt uit moderne slavernij. Haar betrokkenheid wordt mede gevoed door Bijbelse inspiratie (Jesaja 58) en haar juridische achtergrond; ze adviseert ook over nalatenschappen en schenking aan IJM. Sinds kort werkt bovendien haar dochter Fardau bij IJM in Utrecht, wat de band met de organisatie versterkt.
Moderne slavernij is geen historisch verschijnsel maar een hedendaags probleem: naar schatting zo’n vijftig miljoen mensen — kinderen en volwassenen — leven in dwangarbeid, mensenhandel, seksuele uitbuiting of schuldbinding. Vaak zijn slachtoffers misleid, vastgehouden met geweld of afhankelijk gemaakt door schulden. Voorbeelden uit de praktijk die Kooi noemt: kleine kinderen in Ghana die gevaarlijk moeten duiken om visnetten te repareren; kinderarbeid in mijnen en op plantages in Afrika; tapijtproductie in India; huishoudelijke dwangarbeid in Haïti; en seksuele uitbuiting van minderjarigen in Thailand en de Filippijnen. Ook in Nederland komt dwangprostitutie voor, bijvoorbeeld van vrouwen uit Oost-Europa die met valse baanbeloftes naar hier worden gebracht.
IJM werkt samen met lokale autoriteiten om bevrijdingsacties voor te bereiden en gebleken daders strafrechtelijk te laten vervolgen. De organisatie geeft slachtoffers onderdak, psychologische hulp en juridische bijstand en traint rechters, advocaten en politie om het rechtssysteem te versterken. Volgens IJM-cijfers zijn bijna honderdduizend mensen bevrijd, meer dan 8.400 daders aangepakt en circa 431.000 lokale professionals getraind.
Kooi benadrukt dat armoede vaak wordt gebruikt als dekmantel voor systematische misleiding en criminele uitbuiting, en waarschuwt dat consumenten in Nederland onbewust bijdragen aan dwangarbeid via producten uit de toeleveringsketen. Ze erkent de omvang van het wereldprobleem, maar benadrukt ook het belang van concrete acties: elk bevrijd mens telt en individuele betrokkenheid — doneren, informeren, verantwoording nemen als consument — maakt volgens haar verschil.