Flyers gaat terug naar de eredivisie en dat maakt veel los. 'Ik voel me een beetje leeg'
In dit artikel:
Na tien seizoenen in de gezamenlijke Nederlandse/Belgische competitie (CEHL/BeNe-League) heeft ijshockeyclub Heerenveen Flyers besloten financieel gedwongen terug te keren naar de Nederlandse eredivisie. Het onverwachte besluit leidde direct tot veel emotie binnen de club: spelers voelen zich teleurgesteld en onzeker over hun toekomst, en er is vrees voor een mogelijke leegloop van de selectie.
Jonge clubcoryfeeën als Lennart Vosmer en ervaren krachten als Viktor Nordemann gaven aan beduusd en bezorgd te zijn, terwijl routinier en goalie Martijn Oosterwijk meldt dat hij veel benaderd wordt door andere clubs maar zelf zijn opties nog aan het afwegen is. Een belangrijke zorg is het verschil in intensiteit tussen de CEHL en de eredivisie: in de CEHL was sprake van drie ijstrainingen en twee wedstrijden per weekend, tegenover minder trainings- en wedstrijdbelasting in de eredivisie — iets wat volgens bondscoach Doug Mason een rem kan zetten op de ontwikkeling van jonge spelers.
Mason juicht op de lange termijn een sterkere, intensievere eredivisie toe en zou ook graag zien dat andere clubs zoals Geleen en Den Haag terugkeren, maar waarschuwt dat het vertrek van Flyers op korte termijn de kwaliteit aan de bovenkant van het Nederlandse ijshockey kan aantasten. IJshockey Nederland-voorzitter Danny Micola en scheidsrechterbaas Martin de Wilde tonen zich daarentegen positief: zij zien de terugkeer van Flyers als een opsteker voor de eredivisie en wijzen op aantrekkelijke regionale derby’s tegen teams als Capitals en GIJS.
Ook coach Mike Nason, die de club negen seizoenen leidde en talloze prijzen behaalde (onder meer twee BeNe-League-titels, vijf landskampioenschappen en meerdere bekeroverwinningen), vertrekt: hij heeft gekozen voor een buitenlands avontuur en zal de ploeg dus niet in de eredivisie begeleiden. Kortom: de stap terug naar de eredivisie is ingegeven door financiële overwegingen, maar brengt sportieve onzekerheid, mogelijke spelerswisselingen en een discussie over de gewenste ontwikkeling en intensiteit van topijsockey in Nederland.