Fietsenmaker Nicola (25) uit Heerenveen is jonge ondernemer met passie, visie en: 'Ik heb veel gespaard om het te kunnen betalen'

In dit artikel:

Nicola de Vries (24) is dit jaar eigenaar geworden van De Vries Bikecenter, de fietsenzaak bij het station in Heerenveen. Na de sleuteloverdracht in januari opende hij op 4 februari een winkel die hij samen met zijn vader grondig liet verbouwen: geïsoleerde vloeren en muren, een vernieuwde werkplaats en een frisse uitstraling. De winkel draait nu anderhalve maand en de werkbank loopt vanaf dag één door met onderhoud en reparaties; met het betere weer neemt ook de verkoop toe.

De Vries is al sinds zijn zestiende aan het werk en heeft eigenhandig gespaard om de overname te financieren, zonder banklening. Oorspronkelijk wilde hij automonteur worden, maar door een stage die niet doorging belandde hij in de fietsenbranche. Hij deed ervaring op bij meerdere zaken en runde daarnaast een klein bedrijfje waarin hij online fietsen kocht, opknapte en via Marktplaats verkocht. Die ervaring gaf hem het vertrouwen om nu een fysieke winkel te starten.

Hoewel hij nog jong is en alleen opereert, zoekt hij veel bij anderen af en kan hij terecht bij zijn voormalige werkgever met vragen. Het opbouwen van naamsbekendheid blijft een uitdaging en vraagt doorzettingsvermogen, maar De Vries vindt het werk leuk en verveelt zich niet: zowel verkopen als het restaureren van fietsen geven hem voldoening, vooral het zichtbaar terugbrengen van waarde aan verwaarloosde fietsen.

Verder signaleert hij veranderende klantwensen: klanten kiezen vaker opvallende kleuren en uitgebreidere uitrusting in plaats van het standaard matzwart. Een kans die hij wil benutten is de markt voor ‘refurbished’ bakfietsen: terugkomende leasebakfietsen van circa drie jaar oud die vaak goed onderhouden zijn en tegen een veel lagere prijs dan nieuw verkocht kunnen worden. Daarin ziet hij een manier om zich te onderscheiden en zijn aanbod uit te breiden.