Festival City Proms in Leeuwarden stopt, vooral wegens wegvallende subsidie: 'De draai naar commercie is niet haalbaar'

In dit artikel:

City Proms, het gratis en laagdrempelige klassieke festival in Leeuwarden, stopt definitief. Directeur Tjeerd van Bekkum en de Raad van Toezicht trekken de stekker uit het evenement omdat zowel landelijke als provinciale subsidies weggevallen zijn en de kosten sterk zijn gestegen. Een lopende herzieningsprocedure rond de provincie-beslissing duurt te lang om nog te kunnen redden — eerder dan februari is er geen besluit te verwachten — waardoor doorgaan volgens de organisatie onmogelijk is. Van Bekkum zei dat "de tijd er niet meer naar is."

Het festival, dat traditioneel in het laatste weekend van juni op verschillende locaties in de binnenstad plaatsvond (met name het kostbare Zaailand), zag zijn begroting vorig jaar al teruglopen van €450.000 naar €350.000. Om ook volgend jaar te kunnen doorgaan zou het verder moeten krimpen tot ongeveer €200.000, een niveau waarbij het bijna onmogelijk wordt risico's te dragen; vorig jaar moest het Noord Nederlands Orkest al worden geschrapt omdat dat te duur werd. Pogingen om het evenement commerciëler te maken of winst te genereren — via kaartverkoop, donaties of commerciële samenwerkingen zoals Dinner In The Sky — slaagden niet of bleken financieel nadelig.

City Proms was belangrijk voor toegankelijke klassieke programmering en talentontwikkeling (jeugdorkesten, jong talent), een prioriteit die volgens Van Bekkum in het provinciale cultuurbeleid onvoldoende aandacht krijgt. De organisatie, relatief klein en draaideend met vrijwilligers en vijf parttimers, zal de ontvangen gemeentelijke en andere middelen terugstorten. Van Bekkum, bekend van onder meer Leeuwarden-Fryslân 2018, heeft ervaring met het beëindigen van festivals en verwacht zelf geen terugkeer naar burgemeesterswerk. Het stoppen van City Proms illustreert bredere financiële druk op culturele initiatieven.