Famtofam biedt al een kwarteeuw hulp aan Armeense kinderen en studenten
In dit artikel:
De Friese hulporganisatie Famtofam bestaat sinds ongeveer 25 jaar en ontstond na de verwoestende aardbeving van 1988 in de regio Spitak (Armenië), waarbij naar schatting 25.000 mensen omkwamen en een half miljoen dakloos raakte. Famtofam richt zich vooral op de zwaar getroffen stad Gjoemri en houdt op 11 april in kerk De Ikker in Burgum een jubileumbijeenkomst voor zo’n vijfhonderd betrokkenen: sponsoren, (oud-)medewerkers, scholen, kerken en gezinnen. Het programma bevat onder meer twee muzikale bijdragen die live tussen Friesland en het conservatorium in Gjoemri worden verbonden; in het Armeense kamerorkest spelen ook twee studenten die dankzij Famtofams studiefonds konden studeren.
De stichting ziet na al die jaren nog steeds directe nood: sommige gezinnen wonen nog in de oorspronkelijk geplaatste oude containers en kampen met gebrek aan voedsel, schoenen en schoolkosten. Famtofam werkt met een kindsponsorprogramma dat ongeveer 260 gezinnen ondersteunt en beschikt daarnaast over een noodfonds voor basisbehoeften. Ouders — meestal moeders — halen de steungelden zelf op bij de lokale bank in Gjoemri, zodat zij zelf kunnen bepalen waaraan het geld wordt besteed. Eén keer per jaar bezoeken medewerkers de gezinnen om te controleren waar de behoeften liggen; Famtofam benadrukt dat giften rechtstreeks daar terechtkomen.
Bestuursvoorzitter Gjalt Voolstra, sinds 2009 aan het roer, heeft de organisatie verstevigd door ook een lokale stichting in Gjoemri op te zetten en zo juridische continuïteit te bevorderen. Drie Armeense medewerkers fungeren als de “ogen en oren” ter plaatse en verzorgen selectie, controles en communicatie. Het bestuur reist om de twee jaar naar Armenië om netwerken met lokale banken en overheden te onderhouden; met de aankomende verkiezingen is het behoud van die relaties volgens Voolstra extra belangrijk.
De stichting ontstond nadat oprichter Hoite Spijkstra en zijn vrouw Nel vanuit Pax Christi twee zwaar getraumatiseerde Armeense meisjes tijdelijk in huis hadden; hulpvragen en schrijnende situaties tijdens bezoeken aan Armenië leidden tot het initiatief om Nederlandse gezinnen structureel Armeense gezinnen te laten steunen. Karine Arevshatyan, die Famtofam in Gjoemri leidt, beschrijft de huidige economische problemen: stijgende voedselprijzen, lage salarissen en een werkloosheid van rond de 70 procent, waardoor veel families moeite hebben de eindjes aan elkaar te knopen. Ondanks de blijvende nood zijn er ook positieve resultaten: met studiefondsen, structurele ondersteuning en lokale betrokkenheid boekt Famtofam aantoonbare impact in de levens van kwetsbare gezinnen.