Er moet wat gebeuren in het Waddengebied. 'Als we blijven doen wat we doen, blijft het niet zoals het is'

In dit artikel:

Op de jaarlijkse Toogdag voor de Wadden in theater De Kampanje in Den Helder stond maandag de vraag centraal hoe het Waddengebied er in 2100 uitziet — en welke pijnlijke keuzes daar nú voor nodig zijn. Panelleden en beleidsmakers, onder wie gedeputeerde en Waddenfonds-voorzitter Matthijs de Vries en minister Vincent Karremans (I&W), benadrukten dat bewoners en eilanders nadrukkelijk mee moeten praten over maatregelen: draagvlak is cruciaal om plannen te laten slagen.

Bij de ingang protesteerde de nieuwe actiegroep Wij zijn de Wadden met folders en een petitie tegen mogelijke afsluitingen van natuurgebieden. Terschellingse visser Hiltje Pootjes-Hofland vroeg namens eilandbewoners om overleg met Rijkswaterstaat. In de zaal zaten ondernemers, onderzoekers en gebiedsexperts die worstelen met tegengestelde belangen: recreatie, visserij, natuurherstel en kustveiligheid.

Praktische voorbeelden maakte de spanning duidelijk: een kort filmpje liet zien hoe een ontsnapt hondje honderden vogels opjaagt in een Texelse kwelder; vogelbescherming-directeur Karsten Schipperheijn vroeg publiek zich te verplaatsen in een uitgeputte trekvogel die rust en voedsel nodig heeft zonder verstoring. De actiegroep eist dat activiteiten zoals wadlopen, strandwandelingen, paardrijden, droogvallen, pieren steken en ruimte voor honden behouden blijven.

Wetenschappers en natuurorganisaties wezen op de cruciale rol van wadplaten en kwelders als natuurlijke barrière tegen stormen en zeespiegelstijging. Waddenacademie-directeur Katja Philippart benadrukte dat die natuurlijke bescherming bij zware stormen veel schade aan de kust voorkomt. Zonder sterke CO2-reductie blijven inspanningen echter onvoldoende, waarschuwde zij.

Concrete besluiten werden in Den Helder niet genomen. Minister Karremans erkende communicatieproblemen rond afsluitingsplannen, maar maakte duidelijk dat Rijkswaterstaat niet zomaar wil afsluiten. Het 20-jarige Waddenfonds, belangrijk voor gebiedsprojecten, loopt binnenkort af; gedeputeerde De Vries wil vóór december duidelijkheid over de toekomst ervan. Kortom: het debat draait om kiezen welke waarden te behouden zijn en welke beperkingen daarvoor nodig zullen zijn.