Ellen ten Damme weg uit het theater en terug naar de popzaal. 'Dat de nadruk zo op uiterlijk ligt, vind ik verdrietig'
In dit artikel:
Ellen ten Damme (58) ruilt de grootschalige theatershows van de afgelopen jaren in voor intiemere popzalen: deze week staat ze met haar band in De Oosterpoort (Groningen) en kort daarna in Hedon (Zwolle); op 5 mei speelt ze op het Bevrijdingsfestival in Assen met het Noordpool Orkest (aanvang 16.00 uur). De nieuwe clubtour Medusa, die dertien concerten in iets meer dan een maand telt, geeft minder ruimte aan decor en meer aan band en muziek — doel is dat mensen energiek en vrolijk de zaal verlaten.
De titel verwijst naar de Griekse mythe rond Medusa, die Ten Damme ziet als een krachtig vrouwelijk symbool en voorbeeld van vroeg victim blaming: een figuur die van schoonheid naar vervolging werd gedreven. Tegelijkertijd pakt ze het thema speels aan; het idee voor de naam ontstond tijdens een zeefdrukproject in Portugal. Muzikaal beweegt het nieuwe werk zich tussen pop, elektronica en klassieke invloeden — Ten Damme noemt referenties als Kate Bush — hoewel de actuele single Rare Dingen juist in een rock-pop/punk-energie staat en in ruim twee minuten met humor en scherpte de druk op vrouwen en schoonheidsidealen becommentarieert.
Kenmerkend voor haar carrière is een sterke drang naar autonomie: ze werkt los van commerciële verwachtingen en wil vooral kunnen optreden zonder extra zichtbaarheid. „Het liefst verschijn ik helemaal nergens, behalve op een podium,” zegt ze. Haar ideale promotie is mond-tot-mond en een eenvoudige poster volstaat om een zaal te vullen. In haar studio- en showpraktijk zoekt ze technische precisie: balans tussen hoog, midden en laag, stereobeeld en laagintegratie zijn voor haar even belangrijk als de compositie.
Naast de muziek speelt ook de actualiteit mee: Ten Damme legde eerder een verklaring af in de zaak tegen Ali B; het hoger beroep loopt en de uitspraak van het hof is gepland op 7 mei, waardoor ze er niet inhoudelijk op kan ingaan maar zegt dat het haar werk niet beïnvloedt. Het nieuwe album Medusa verschijnt naar verwachting in oktober; tijdens de tour speelt ze een mix van oud en nieuw repertoire en moedigt ze het publiek aan om vooral ook te dansen. Voor volledige speellijst: ellentendamme.nl.