Ellen ten Damme terug naar popzalen: 'Ik doe precies wat mij leuk lijkt'
In dit artikel:
Ellen ten Damme (58) ruilt na jaren van grote theaterspektakels tijdelijk het theatrale decor weer in voor intiemere popzalen. Vrijdag staat ze met haar band in De Oosterpoort in Groningen; korte clubshows vormen de kern van haar huidige Medusa-tour, die naast Groningen ook onder meer Hedon (Zwolle, 25 april) en het Bevrijdingsfestival in Assen (5 mei, met het Noordpool Orkest) aandoet. Het bijbehorende album moet in oktober uitkomen.
De keuze voor kleine podia betekent minder franje en meer ruimte voor de band en de muziek: Ten Damme wil het publiek dichterbij en hoopt dat bezoekers energiek en vrolijk de zaal verlaten. De tours en opnames bewegen muzikaal tussen pop, elektronica en klassieke invloeden — ze vergelijkt de richting met Kate Bush — terwijl de nieuwe single Rare Dingen eerder in een rock-/punkregister zit en op speelse wijze kritiek levert op schoonheidsidealen en de druk op vrouwen.
Medusa als thema is dubbelzinnig voor haar: het mythologische figuur staat voor een krachtig vrouwelijk symbool en tegelijk voor hoe vrouwen vaak worden gestraft of bekritiseerd — een vroeg voorbeeld van wat Ten Damme als victim blaming ziet. De titel kwam ook voort uit een visuele vondst tijdens zeefdrukken in Portugal; esthetiek en betekenis lopen bij haar vaak door elkaar.
Autonomie is leidend in haar werkpraktijk. Ten Damme kiest bewust voor onafhankelijkheid boven commerciële strategieën: ze maakt wat haar aanspreekt, heeft geen obsessie met hits en wil vooral optreden, niet constant in de publiciteit zichtbaar zijn. Idealiter zet ze alleen een poster met letters op en laat ze de zalen vullen via mond-tot-mondreclame. Tegelijkertijd erkent ze dat zichtbaarheid onvermijdelijk is: zonder enige bekendheid komen mensen niet naar shows.
Over haar betrokkenheid bij het hoger beroep in de strafzaak tegen Ali B, waarin zij eerder een verklaring deed: er loopt een gerechtelijke procedure met uitspraak gepland op 7 mei en daarover wil ze vanwege het proces niets inhoudelijks kwijt. Ze benadrukt dat de media-aandacht haar werk niet laat versloffen; ze blijft geconcentreerd op creatie en op technische aspecten van opnemen en mixen die het uiteindelijke geluid dragen.
De tour bestaat uit dertien shows in iets meer dan een maand, waarin oud en nieuw repertoire samenkomen. Ten Damme nodigt publiek uit vooral te komen luisteren — en te dansen. Voor volledige speellijst verwijst ze naar ellentendamme.nl.