Een relatie met een hoestende stofzuiger

In dit artikel:

Ratchapoom Boonbunchachokes speelfilmdebuut A Useful Ghost is een eigenzinnige mix van zwarte komedie, bovennatuurlijke erotiek en politieke satire. Het verhaal speelt zich af rond een stoffige Thaise fabriek waar overleden arbeiders bezit lijken te nemen van apparaten: een academicus (Wisarut Homhuan) hoort zijn pas gekochte stofzuiger “kuchen”, en het toestel blijkt uit een vervlochte fabriek te komen. Ook Nat (Davika Hoorne), de overleden vrouw van March (Wisarut Himmarat), keert terug via een fraaie, verleidelijke stofzuiger — tot wanhoop van Marchs strenge moeder Suman (Apasiri Nitibhon), die in de fabriek de touwtjes in handen heeft.

De film durft grappige en bizarre scènes aan — van erotische momenten met huishoudelijke apparaten tot verhitte dialogen met een koel-vriescombinatie — en neemt die absurditeiten volkomen serieus, wat vaak werkt als komische katalysator. Achter de humor schuilt serieuze kritiek: uitbuiting van arbeiders, slechte arbeidsomstandigheden, milieuvervuiling, en thema’s als seksualiteit en vergankelijkheid vormen de thematische ruggengraat.

Halverwege slaat de toon om naar een meer orwelliaanse, politieke laag: een kwaadaardige minister manipuleert de geest van andersdenkenden via Nat, met duidelijke verwijzingen naar de anti-regeringsprotesten in Bangkok in 2010 en het gewelddadige neerslaan daarvan. Visueel is de film rijk en stijlvol aangekleed; de regisseur gebruikt klassieke filmtechnieken smaakvol. Soms probeert Boonbunchachoke echter te veel tegelijk aan te snijden, waardoor de focus wat verloren gaat.

A Useful Ghost won de grote prijs van La Semaine de la Critique (Cannes-parallelprogramma) en is te zien bij Slieker Film Leeuwarden — een onconventionele, gedurfde kijkervaring voor wie het absurde omarmt.