Een positieve impuls en vechten tegen degradatie; de weg van HERA in de eredivisie. 'Je ziet dat iedereen zijn stinkende best doet'
In dit artikel:
SC Heerenveen boekte zondagmiddag een smalle 1-0-zege op nieuwkomer HERA United in Skoatterwâld, maar trainer Niklas Tarvajärvi benadrukte dat de tegenstander allesbehalve een verrassing was: HERA nam niet alleen de licentie van Telstar over, maar ook veel speelsters en hanteert grotendeels dezelfde speelwijze. De winnende treffer viel in de 73ste minuut, toen Evi Maatman een voorzet binnenkopte; Heerenveen hield de nul en pakte daarmee zijn eerste drie punten van het seizoen, wat de club tijdelijk ruim boven de degradatiestreep brengt.
HERA United onderscheidt zich echter op organisatorisch vlak: het is de eerste eredivisieclub zonder mannentak, opgezet door Marieke Visser uit Drachten met als doel het vrouwenvoetbal centraal te zetten. De club probeert de wedstrijdbeleving te verhogen door thuisduels als evenementen te organiseren en merchandise specifiek op vrouwen te richten. Vergelijkbare initiatieven bestaan al in het buitenland, zoals bij London City Lionesses en Angel City. Dat concept leverde meteen publiek op; de eerste thuiswedstrijden trokken veel toeschouwers en zelfs jonge fans die na afloop handtekeningen kwamen scoren.
Sportief gaat het HERA minder voor de wind. De ploeg heeft nog geen competitiezege geboekt en bivakkeert in de onderste regionen van de ranglijst. De opstartfase was onzeker — de definitieve goedkeuring voor de licentie kwam pas begin september, waardoor shirts en sjaals op het laatste moment geregeld moesten worden. Visser erkent dat de club nog in opbouw is en dat die onzekerheid druk legde op staf en selectie, maar ze zegt dat de organisatie nu stabieler draait.
Op persoonlijk vlak biedt HERA steunpilaren voor spelers die meer speeltijd zoeken: keeper Dionne van der Wal, die jaren bij Ajax zat en haar eredivisiedebuut ooit voor Heerenveen maakte, koos voor HERA om vaker minuten te maken. In de praktijk geeft trainer Ed Engelkes voorlopig de voorkeur aan Kelly Steen, waardoor Van der Wal nog moet geduld hebben.
De wedstrijd zelf was vooral kenmerkend door beperkte kansen en momenten van spanning bij het publiek — dat zich ook richtte op randzaken zoals een onhandig geplaatste tv-steiger voor het scorebord. Voor HERA blijft de doelstelling helder: beter eindigen dan Telstar vorig jaar en zo degradatie proberen te ontlopen. Tegelijk wil Visser met investeringen en meer exposure bijdragen aan het doorbreken van de vicieuze cirkel van weinig geld en weinig aandacht voor het vrouwenvoetbal, in de hoop zo de kwaliteit en aantrekkelijkheid van de competitie te verhogen.