Een mens kan vernietigd worden, maar nooit verslagen 

In dit artikel:

Uitgever Atlas Contact brengt Ernest Hemingways The Old Man and the Sea opnieuw uit in een Nederlandse vertaling van de bekroonde vertaler Peter Bergsma. Arie Kok raadt aan het korte boek opnieuw te lezen, vooral om de zuiverheid van Hemingways taal en de diepe levenswijsheid die erin schuilt.

Hemingway schreef de novelle begin jaren vijftig; het vertelt over een oude Cubaanse visser die vanuit zijn kleine boot in de Golfstroom vist nadat hij al weken niets heeft gevangen. Ondanks een versleten tuigage en een langdurige pechperiode blijft hij koppig de zee opgaan. Uiteindelijk krijgt hij een enorme vis aan de haak en volgt een uitputtende, meerdaagse strijd tussen man en beest.

Kok benadrukt hoe herkenbaar Hemingways stijl is: sobere, compacte zinnen en moderne woordkeus die veel suggereert in plaats van uit te leggen. Die stijl draagt bij aan de thematiek van volharding en waardigheid in het aangezicht van verlies — de hoofdpersoon kan wel worden gebroken, maar niet innerlijk verslagen, zo stelt het verhaal.

Praktische gegevens: De nieuwe vertaling bevat ook een nawoord van Bergsma en is verkrijgbaar bij Atlas Contact (adviesprijs €19,99).