Een kijkje in het hoofd van een ander; musical 'Dear Evan Hansen' komt naar het Noorden

In dit artikel:

Ward van Klinken speelt de titelrol in Dear Evan Hansen, de aangrijpende musical over een geïsoleerde scholier met een angststoornis die door een verzonnen vriendschap verstrikt raakt in zijn eigen leugens. Om erbij te horen bedenkt Evan dat hij bevriend was met een klasgenoot die zelfmoord pleegde; die leugen maakt hem kortstondig populair en geeft hem hoop op contact met de zus van de overledene, maar zodra internet de onwaarheid onthult stort zijn wereld in. De voorstelling stelt thema’s als eenzaamheid, sociale druk en uitsluiting centraal — actuele onderwerpen die volgens Van Klinken in musicals zelden zo nadrukkelijk worden behandeld.

De musical, oorspronkelijk uit de VS (2015), is geschreven door Benj Pasek en Justin Paul — bekend van onder meer La La Land en The Greatest Showman — en sleepte zes Tony Awards in de wacht. In de Nederlandse cast spelen naast Van Klinken ook Marlijn Weerdenburg en Cystine Carreon rollen als moeders uit Evan’s omgeving. De voorstelling mixt scherpe, popgerichte liedjes met intieme toneelscènes; die combinatie geeft volgens Van Klinken bezoekers zowel het gevoel van een concert als de diepgang van theater.

Van Klinken, vorig jaar afgestudeerd aan Fontys Academy of Arts (muziektheater), bereidde zich intens voor: hij studeerde het album en dook in wat sociale angst met iemand doet, zowel mentaal als lichamelijk. Hij wil de toeschouwer “in zijn hoofd te laten kijken” en het personage zo eerlijk mogelijk neerzetten. Zijn eigen achtergrond — opgegroeid in een muzikaal en podiumgericht gezin, samen met een steeds aanwezige tweelingbroer die ook aktief is in het theater — contrasteert sterk met de eenzame Evan, maar helpt hem juist om de rol te vinden.

Over de verfilming van Dear Evan Hansen is Van Klinken kritisch: naar zijn zeggen werden belangrijke nummers geschrapt en ging veel van de intimiteit verloren, waardoor filmversie minder indruk maakte dan het theater. Met de Nederlandse tour hoopt hij vooral begrip en aandacht voor mensen die anders zijn te stimuleren: theater moet verhalen vertellen en mensen een andere blik geven, en als het zo bijdraagt aan meer empathie is dat waardevol.

De voorstelling is in het Noorden te zien in De Harmonie (Leeuwarden, 7–9 oktober) en Martiniplaza (Groningen, 31 oktober–2 november).