Edzard (55) uit Heeg ziet 'zijn' Arsenal na 22 jaar weer eens kampioen worden: 'Fantastisch'

In dit artikel:

Edzard Piebenga (55) uit Heeg barstte van blijdschap toen Arsenal dinsdagavond voor het eerst in 22 jaar weer kampioen van Engeland werd. In zijn huis klonk luid gejuich en hij maakte vreugdesprongetjes; online volgde hij daarna de euforische beelden uit Londen. De titel kwam er doordat concurrent Manchester City die avond punten verspeelde, waardoor Arsenal met nog een speelronde te gaan niet meer in te halen was — iets waardoor Piebenga de laatste wedstrijd ontspannen kan volgen.

Piebenga is al 32 jaar fan van de Londense club. Zijn eerste bezoek aan het stadion was in 1998, een ervaring die hem meteen verkocht maakte. In het seizoen 2000/2001 bezocht hij liefst veertien duels, daarna werden uitwedstrijden minder frequent door de stijgende kosten van kaartjes en reizen. Toch probeert hij elk jaar minstens één keer bij een thuiswedstrijd aanwezig te zijn; in februari ging hij voor het eerst met zijn 20‑jarige zoon Boris mee, die de passie inmiddels van zijn vader heeft overgenomen. Voor Boris heeft het kampioenschap extra betekenis: hij was nog niet geboren bij de vorige landstitel.

De voorbije jaren waren voor Arsenal en haar aanhang vaak frustrerend: de club eindigde de afgelopen drie seizoenen telkens als nummer twee, waardoor het geloof dat de titel ooit terug zou komen bij sommige supporters wankelde. Die lange ontbering maakt de ontlading nu des te groter. Piebenga spreekt van opluchting en zegt dat het fantastisch was om te zien.

Het feest is mogelijk nog niet compleet: Arsenal speelt volgende week zaterdag de finale van de Champions League, de belangrijkste clubcompetitie van Europa — iets wat volgens Piebenga de kers op de taart zou zijn. De combinatie van de doorbraak na twee decennia en de nabije Europese finale verklaart de grote vreugde onder supporters als Piebenga en zijn zoon.