Drukbezochte herdenkingstocht voor 'stadsnomade' Tom (62) uit Leeuwarden. 'Hij toonde oprechte belangstelling'
In dit artikel:
Een onverwacht grote groep liep zaterdag mee in Leeuwarden ter nagedachtenis aan Tom Bruning, de bekendste stadsnomade van de stad die op 25 mei overleed. De tocht, georganiseerd door onder anderen Klasina van Etten‑Woudstra, begon iets na elf bij de fontein Love voor het NS‑station en groeide snel uit boven de aanvankelijke vijftig deelnemers. Deelnemers wandelden vanaf de Sophialaan door de binnenstad; op een grasveldje bij de Waag werden bloemen neergelegd bij een boom waar foto’s van Tom hingen.
Tom was herkenbaar aan zijn blokfluit, zijn gedichten en de ingekleurde ‘mandala’-kaartjes die hij kopieerde en verkocht. Veel Leeuwarders bewaren die kaartjes en zijn versregels als herinnering. Hij begroette voorbijgangers vaak met de vraag of ze “een eurootje” voor hem hadden; het geld besteedde hij soms aan drugs, al kregen sommigen liever een broodje voor hem. Vrienden en organisatoren benadrukten zijn warme interesse in anderen, zijn scherpe geest en zijn hang naar diepgaande gesprekken.
Geboren in Amsterdam en opgegroeid in Oentsjerk en de Trynwâlden, zat Tom ooit op gymnasium en atheneum en studeerde hij theologie. Later kreeg hij last van stemmen en werd hij gediagnosticeerd met schizofrenie; hij worstelde met verslaving en zijn gezondheid ging de laatste jaren achteruit. Zijn ouders overleden het afgelopen jaar, wat een zware impact op hem had. Tom stierf in het ziekenhuis; zijn crematie vond in besloten kring plaats, waardoor de openbare tocht voor velen een kans bood hem alsnog te herdenken.
Tijdens de bijeenkomst vertelden voormalige straatmaten en familie anekdotes: zo blijkt Tom een zoon in Amsterdam te hebben met wie hij geen contact hield, en hij werkte vermoedelijk aan een boek waarvan onduidelijk is of het terug te vinden is. Klasina sloot haar toespraak af met een zin die Tom zelf vaak gebruikte: “Let life always be on your side, every day and every night.” De grote opkomst en het respect tijdens de tocht lieten zien hoeveel bewoners van Leeuwarden hem koesterden, ondanks zijn kwetsbaarheid.