Drijft in de vijver van NHL Stenden nu al het binnenvaartschip van de toekomst?

In dit artikel:

Studenten van NHL Stenden in Leeuwarden testten afgelopen donderdag in de binnentuin schaalmodellen van schepen om te onderzoeken welke aandrijving kan bijdragen aan de ambitie om in 2050 emissieloos te varen. Eerstejaars van verschillende technische opleidingen ontwierpen en 3D-printten de meter‑lange bootjes zelf; maritieme techniekstudent Rens Lont maakte de rompontwerpen, klasgenoten verzorgden techniek en voortstuwing.

Het project, begeleid door docent Jen Wartena en onderzoeker Jan de Jonge (Maritiem Instituut Willem Barentsz), hoort bij het landelijke programma Path 2 zero. Studenten onderzochten vier modulaire aandrijfsopties: batterijen, groene methanol, LOHC (waarbij waterstof aan een vloeistof wordt gebonden) en natriumboorhydride (waarmee waterstof in vaste korrelvorm opgeslagen kan worden). Twee van die opties — methanol en accu’s — blijken in berekeningen al goedkoper dan diesel, zo concludeerden teams waarin ook bedrijfskundestudenten de economische haalbaarheid doorgerekend hadden. De experimentele methoden LOHC en natriumboorhydride zijn veelbelovend maar nog duur en ontrafelbaar op schaal.

Praktijktests in de vijver vonden plaats met waterstofgestookte systemen gecombineerd met een kleine accu; wegen veiligheids- en opslagproblemen werd methanol niet gedemonstreerd. De proeven lieten zien dat de schaalmodellen wendbaar en snel waren, en de studenten benadrukken zowel de leereffecten van ontwerpen en bouwen als het belang van keuzes met lange termijn‑impact: schepen hebben een levensduur van tientallen jaren, waardoor verkeerde investeringen grote gevolgen kunnen hebben.