Driedaagse mars na de suïcide van Gijs (20) uit Erica is onderweg naar Harlingen. 'De delen door Friesland gaan zwaar worden'

In dit artikel:

Dinsdagochtend verzamelde een groep van tien militairen en vrienden bij het stadion van FC Emmen om aan een driedaagse mars van in totaal 135 kilometer te beginnen — een tocht ter nagedachtenis aan hun kameraad Gijs van der Werf (20) uit Erica, die op 9 juni 2025 een einde aan zijn leven maakte. De wandeling, die in marstempo van Emmen via Smilde en Aldeboarn naar Harlingen voert, heeft twee doelen: geld ophalen voor stichting 113 (het streefbedrag van €13.500 was voor vertrek al binnen) en het taboe doorbreken rond praten over suïcidegedachten.

De keuze voor de route is niet toevallig: Gijs had een deel ervan in 2019 gefietst, en de startplaats bij de Oude Meerdijk is symbolisch omdat hij op de naastgelegen begraafplaats ligt. De groep slaapt ’s nachts in tenten; het laatste stuk van Hitzum naar Harlingen is openbaar en kan door iedereen meegelopen worden. Onderweg plaatsen ze speciale 113-bankjes met QR-codes om mensen direct met de hulplijn in contact te brengen.

Gijs was gedetacheerd bij het 400 Geneeskundig Bataljon in Ermelo en werkte met veel inzet, maar kampte met donkere gedachten. Zijn partner Bram (40) en vrienden zeggen achteraf dat ze niet goed wisten hoe ze moeten doorvragen wanneer iemand aangeeft er klaar mee te zijn; dat heeft volgens hen bijgedragen aan gevoelens van spijt. Bram benadrukt inmiddels dat vragen naar suïcidale gedachten niet “op ideeën” brengt, maar juist noodzakelijk is om hulp mogelijk te maken. Hij verwacht dat vooral de lange, open wegen door Friesland mentaal zwaar zullen zijn — vergelijkbaar met de aanhoudende worsteling die mensen met suïcidale gedachten ervaren.

Gijs’ moeder, Paula Peters‑Mast, liep elke dag de laatste kilometers mee en gaf de deelnemers bij vertrek kleine troostbeertjes gemaakt van Gijs’ oude kleding. Het verwerken van het verlies heeft haar ook doen besluiten om een bedrijf te starten waarin zij voor andere nabestaanden herdenkingsstukken maakt; eerder vervaardigde ze al kussens van zijn kleren, wat haar in haar rouw hielp.

Wie zelf met suïcidale gedachten worstelt of zorgen heeft om iemand anders, kan 24/7 anoniem hulp zoeken via 113: bel 0800‑0113 (gratis) of start een chat op 113.nl.