Drachtster karateschool brengt hele familie in beweging: 'Het is geen vechtsport'

In dit artikel:

De familie Van der Heide uit Drachten — vader Gerben, moeder Claudia en hun 11‑jarige tweeling Mae en Finley — traint al jaren met plezier bij Kyokushin Gym onder leiding van shihan Richard von Mansfeldt. De kinderen hebben vijf jaar les en dragen nu de oranje band met bruine slip; na één examen behalen ze waarschijnlijk als eerste jeugdleden tot 12 jaar op deze school de blauwe band, een prestatie die Von Mansfeldt uniek noemt.

Gerben begon aanvankelijk met zijn zoon uit een eerdere relatie; het gezin waardeert de sport om de conditie, het zelfverdedigende aspect, het groepsgevoel en het plezier tijdens de lessen — ook spelen de jonge leden tussendoor wel eens tikkertje of estafettes. Veiligheid krijgt aandacht: de kinderen trainen met beschermende middelen voor hoofd, handen, voeten en scheenbenen omdat ze nog in de groei zijn; op latere leeftijd wordt er anders gesport, aldus de shihan.

Richard von Mansfeldt (58) geeft al 34 jaar les in de door hem van zijn vader Jan overgenomen Drachtster dojo. Hij heeft zelf op wereldniveau geknokt en draagt de zwarte band met vijf gouden strepen (5e dan). Voor hem is Kyokushin niet alleen een vechtsport maar ook een levenshouding: naast techniek en sparren leert hij leerlingen de tien gedragsregels, etiquette en respect — in de dojo gelden vaste rituelen (aanspreken als shihan, osu zeggen, buigen) die bijdragen aan houding, zelfdiscipline en zelfvertrouwen. Von Mansfeldt omschrijft zijn aanpak als streng maar zonder straffen; de lessen vormen zowel sport als opvoeding en sociale ontmoetingsplek voor de familie.

Achtergrond: Kyokushin is een Japanse ongewapende zelfverdedigingskunst met nadruk op respect, techniek en fysieke training; bij kinderen wordt daarbij extra gelet op veiligheid en op het aanleren van normen die ze buiten de dojo ook kunnen gebruiken.