Dode zeehond op Vlieland was besmet met vogelgriep

In dit artikel:

Op 16 december werd bij Vlieland een jonge zeehond dood gevonden; onderzoek door het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC), het nieuwe zeehondencentrum in Lauwersoog, heeft aangetoond dat het dier geïnfecteerd was met vogelgriep. Veelvoorkomende oorzaken zoals longwormen of andere gebruikelijke letsels werden uitgesloten, waarna nader onderzoek het virus aan het licht bracht. Of de infectie direct tot de dood heeft geleid, is niet met zekerheid vast te stellen: bij zeehonden nestelt het virus meestal in de luchtwegen, maar het kan soms ook hersenen aantasten.

Het WEC wijst erop dat zeehonden besmet kunnen raken door het eten of bejagen van vogels, het eten van kadavers of contact met een besmette omgeving (bijv. vogeluitwerpselen). Als vogelgriep zich onder zeehonden verspreidt, kan dat grote gevolgen hebben voor populaties; in 2014 stierven duizenden zeehonden in Scandinavië en Duitsland aan vergelijkbare uitbraken. Experts benadrukken daarom afstand houden tot zeehonden; overdracht op mensen komt zelden voor. Personen die de zeehond vervoerden of onderzochten zijn getest en bleken niet besmet.