Dode zeehond op strand Vlieland had vogelgriep. Medewerkers zeehondencentrum Lauwersoog ook getest

In dit artikel:

Op Vlieland is in december een dode zeehond gevonden die later bleek besmet met vogelgriep. Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) in Lauwersoog, waar sinds april vorig jaar de zeehondenopvang huist, stuurde monsters nadat een eerste onderzoek geen aanwijzingen voor de gebruikelijke longworm gaf. Laboratoriumtesten toonden aan dat het dier een variant van het vogelgriepvirus bij zich droeg.

Het hoofd educatie van het WEC, Sander van Dijk, benadrukt dat het dier dood is aangetroffen en dat niet vaststaat of het virus de doodsoorzaak was — alleen dat er besmetting is aangetoond. In een brief aan de Tweede Kamer meldden ministers Femke Wiersma en Jan Anthonie Bruijn dat er volgens hen zenuwverschijnselen waren, maar het WEC corrigeert die lezing.

Medewerkers van het WEC die met de zeehond in aanraking waren gekomen zijn uit voorzorg getest; die tests wezen niet op besmetting bij mensen. Het centrum blijft waakzaam en vraagt het publiek bij het zien van een zieke of dode zeehond contact op te nemen met de opvang en niet zelf het dier te benaderen — zowel uit gezondheidsvertrouwen als ter bescherming van huisdieren zoals honden.

Zeehonden raken af en toe door vogelgriep aangetast; het WEC zag in het afgelopen decennium één vergelijkbaar geval en herinnert aan de grote Waddenzee-uitbraak van 2014, die in Denemarken, Duitsland en Nederland veel zeehonden het leven kostte. Kamerleden bespreken woensdag de huidige vogelgriepsituatie, inclusief de mogelijkheid van een landelijke voorlichtingscampagne; eerder dit seizoen waren ook meerdere katten en dode wilde ganzen bij besmettingen betrokken.

Kort door de bocht: een recent op Vlieland gevonden dode zeehond was drager van vogelgriep, medewerkers van de opvang bleken niet besmet, en de zaak roept extra waakzaamheid en overleg op over publieksvoorlichting en omgang met zieke wilde dieren.